Μαρία Μενδρινού
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα, με καταγωγή από Σαντορίνη. Σπούδασε και ολοκλήρωσε την 3ετη της φοίτηση στο Βρετανικό κολλέγιο Άγιος Γεώργιος (Saint George Commercial College) παράρτημα Αθηνών, στις αρχές της δεκαετίας του 1980 στον τομέα Διοίκησης, Γραμματείας και Δημόσιων Σχέσεων, με παράλληλες σπουδές στην αγγλική γλώσσα και λογοτεχνία στο ίδιο κολλέγιο και με προοπτική τη συνέχιση των σπουδών της στο εξωτερικό.
Το 1981 κατόπιν διαγωνισμού, εισήχθη στο Υπουργείο Εμπορίου στον κλάδο Διοικητικών Γραμματέων Υπηρεσιών Εξωτερικού, ο οποίος λίγα χρόνια αργότερα υπήχθη στο Υπουργείο ΕΘνικής Οικονομίας και αρκετά αργότερα στο Υπουργείο Εξωτερικών. Τον Μάρτιο του 1983 πήρε την πρώτη της μετάθεση στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ για να υπηρετήσει στην Ελληνική Πρεσβεία, στο τμήμα οικονομικών και εμπορικών υποθέσεων. Παράλληλα ξεκίνησε σπουδές απογευματινών τμημάτων (part time) στο Maryland University της πολιτείας του Maryland, στον τομέα International and Public Relations. Τον Οκτώβριο του 1988 πήρε την δεύτερη μετάθεση της στη Νέα Υόρκη στο Γραφείο εμπορικών και οικονομικών υποθέσεων του Γενικού Προξενείου της Ελλάδος, στο οποίο υπηρέτησε μέχρι το καλοκαίρι του 2005. Στο διάστημα των χρόνων εργασίας της στη Νέα Υόρκη, παρακολούθησε μαθήματα εσωτερικής διακόσμησης, έναν τομέα που αγαπούσε ιδιαίτερα και υπό άλλες συνθήκες θα επιθυμούσε να τον είχε εκμεταλλευτεί επαγγελματικά. Το 2005 πήρε μετάθεση για την Αθήνα στο Υπουργείο Εξωτερικών, όπου υπηρέτησε για 2 χρόνια. Τον Σεπτέμβριο του 2007 πήρε την τελευταία της μετάθεση για Βοστώνη, στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας, όπου υπηρέτησε μέχρι και τον Αύγουστο του 2013, όπου και παραιτήθηκε από τα εργασιακά της καθήκοντα του ΥΠΕΞ, λόγω οικογενειακών προτεραιοτήτων και υποχρεώσεων.
Μιλάει άπταιστα την αγγλική γλώσσα, ενώ χειρίζεται ικανοποιητικά και την γαλλική, έχοντας παρακολουθήσει εντατικά μαθήματα της γαλλικής γλώσσας στη Γαλλική Ακαδημία Αθηνών την περίοδο 1981- 1983.
Ασχολείται ερασιτεχνικά με τη φωτογραφία, ενώ είναι λάτρης του ποιοτικού κινηματογράφου, της λογοτεχνίας, της ποίησης και της μουσικής, έχοντας σπουδάσει κλασική κιθάρα στα χρόνια της εφηβιας της. Επιπλέον είναι συλλέκτρια γραμματοσήμων, διαφόρων παλαιών διακοσμητικών αντικειμένων, νομισμάτων, αντικών, σπάνιων βιβλίων και δίσκων κάθε ειδους μουσικής κυρίως σε cd, ενώ πολύ πρόσφατα απέκτησε απροσδόκητα μέσω κάποιας δωρεάς, μια σπάνια και αρκετά πλούσια συλλογή παλαιών δίσκων βινυλίου, (γύρω στους 1,000) στο χώρο κυρίως της κλασικής μουσικής, όπερας, jazz, blues, soul, New Age, instrumental και soundtracks ταινιών.
Από τις αρχές του 2024 και μέχρι σήμερα, παρακολουθεί και ακούει ανελλιπώς τις καθημερινές εκπομπές του Γιάννη Πετρίδη και τα ανεπανάληπτα μουσικά του αφιερώματα, τα οποία την εμπνέουν ιδιαίτερα και αποτελούν τροφή για σκέψη και γραπτό σχολιασμό μέσω εκτενών κειμένων της. Θα ευχόταν να μπορούσε να ήταν πιστή ακροάτρια του Γιάννη Πετρίδη από τα πρώτα χρόνια της καταπληκτικής αυτής μουσικής διαδρομής, εάν βοηθούσε ο τόπος και οι συνθήκες εργασίας της καθώς και η διαφορά ώρας των 7 ωρών, ευρισκόμενη για τόσα χρόνια στις ΗΠΑ.
Επί πλέον αγαπάει ιδιαίτερα την άσκηση της στην ύπαιθρο, με καθημερινούς περιπάτους ή/και πεζοπορίες, τις εκδρομές και τα ταξίδια, με προτίμηση πάντα τα υπέροχα ελληνικά νησιά με την ξεχωριστή τους γραφικότητα και τις μοναδικές παραλίες.
