Η ταινία «Witness for the Prosecution» (1957), γνωστή στα ελληνικά ως «Μάρτυς Κατηγορίας», είναι ένα από τα σημαντικότερα δικαστικά δράματα στην ιστορία του κινηματογράφου. Σε σκηνοθεσία του Μπίλι Γουάιλντερ και βασισμένη στο ομώνυμο θεατρικό έργο της Άγκαθα Κρίστι, η ταινία συνδυάζει την αστυνομική ίντριγκα με το ψυχολογικό δράμα και τις απρόβλεπτες ανατροπές, κρατώντας τον θεατή σε διαρκή αγωνία μέχρι την τελευταία σκηνή.
Η υπόθεση εκτυλίσσεται στο Λονδίνο και επικεντρώνεται στον διακεκριμένο, αλλά καταβεβλημένο από προβλήματα υγείας, ποινικολόγο σερ Γουίλφριντ Ρόμπαρτς, τον οποίο υποδύεται ο Τσαρλς Λότον. Παρά τις αυστηρές ιατρικές οδηγίες να αποφεύγει το άγχος, ο Ρόμπαρτς αναλαμβάνει να υπερασπιστεί τον Λέοναρντ Βολ (Τάιρον Πάουερ), έναν γοητευτικό και φαινομενικά αθώο άνδρα, ο οποίος κατηγορείται για τη δολοφονία της πλούσιας χήρας Έμιλι Φρεντς. Ο Λέοναρντ ήταν φίλος της ηλικιωμένης γυναίκας και, λίγο πριν τον θάνατό της, είχε οριστεί μοναδικός κληρονόμος της περιουσίας της, γεγονός που τον καθιστά βασικό ύποπτο.
Καθοριστικό ρόλο στην υπόθεση παίζει η σύζυγος του κατηγορούμενου, Κριστίν Βολ, την οποία ενσαρκώνει με εξαιρετική ψυχρότητα και μυστήριο η Μαρλέν Ντίτριχ. Η Κριστίν είναι Γερμανίδα και φαίνεται απόμακρη, αυστηρή και αφοσιωμένη στην αλήθεια, ακόμη κι αν αυτή βλάπτει τον σύζυγό της. Όταν καλείται να καταθέσει ως μάρτυρας κατηγορίας, δηλώνει ότι ο Λέοναρντ επέστρεψε στο σπίτι τη νύχτα του φόνου με αίμα στα ρούχα του, καταρρίπτοντας το άλλοθί του. Η στάση της προκαλεί σοκ στο δικαστήριο και δημιουργεί έντονη αμφιβολία για τα κίνητρά της.
Η ταινία εξελίσσεται κυρίως μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου, όπου ο Γουάιλντερ αξιοποιεί τον διάλογο και τις ερμηνείες για να χτίσει ένταση. Ο Ρόμπαρτς, με τη βοήθεια της αυστηρής αλλά αφοσιωμένης νοσοκόμας του, προσπαθεί να αποκαλύψει κρυμμένες πτυχές της υπόθεσης και να αποδομήσει την αξιοπιστία των μαρτύρων. Καθώς νέα στοιχεία έρχονται στο φως, η δίκη παίρνει απροσδόκητες τροπές, αποκαλύπτοντας ότι τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται αρχικά.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της ταινίας είναι οι χαρακτήρες της, οι οποίοι δεν είναι μονοδιάστατοι. Ο Λέοναρντ δεν παρουσιάζεται απλώς ως θύμα ή ένοχος, αλλά ως ένας άνθρωπος με αδυναμίες και μυστικά. Η Κριστίν, από την άλλη, αποτελεί έναν από τους πιο αινιγματικούς γυναικείους χαρακτήρες του κλασικού κινηματογράφου, ενώ η ερμηνεία της Ντίτριχ θεωρείται από τις κορυφαίες της καριέρας της.
Το «Witness for the Prosecution» ξεχωρίζει για το έξυπνο σενάριο, τις διαρκείς ανατροπές και το φινάλε που αιφνιδιάζει ακόμη και τον πιο υποψιασμένο θεατή. Δεν είναι απλώς μια ταινία μυστηρίου, αλλά μια μελέτη πάνω στην αλήθεια, την εξαπάτηση και την ανθρώπινη φύση. Δίκαια θεωρείται κλασικό αριστούργημα και παραμένει μέχρι σήμερα σημείο αναφοράς για το είδος των δικαστικών ταινιών.
