Η αφέλεια και απερισκεψία του Dave Mustaine που στάθηκε αφορμή για το κλασικό metal τραγούδι
Κατά τη δεκαετία του 80 η Βόρεια Ιρλανδία δεν ήταν και το ασφαλέστερο μέρος να μένει κανείς. Οι διαμάχες μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών είχαν κορυφωθεί, ο θάνατος του Bobby Sands το 1981 τον μετέτρεψε σε μάρτυρα για του πρώτους, ενώ το Europa Hotel στο κέντρο της πόλης δεχόταν τον έναν βομβαρδισμό μετά τον άλλον, φτάνοντας τελικά στο σύνολο τους 36 (!), γεγονός που το καθιστά το πιο βομβαρδισμένο ξενοδοχείο παγκοσμίως. Το Μπέλφαστ ήταν ανέκαθεν επίκεντρο των γεγονότων, όντας ταυτόχρονα μια πόλη με πλούσια πολιτιστική και μουσική κληρονομιά. Κάποια στιγμή το 1988 βρέθηκαν εκεί οι Megadeth.
Το συγκρότημα του Dave Mustaine μόλις είχε κυκλοφορήσει το album "So Far, So Good, So What", ένα δίσκο αντάξιο αλλά όχι ισάξιο του εξαιρετικού "Peace Sells, But Who's Buying". Ήταν επίσης η εποχή που τα μέλη του γκρουπ είχαν πολλά προβλήματα με τις καταχρήσεις, προεξέχοντος του Mustaine. Πριν το live της μπάντας στο Μπέλφαστ, ενημερώθηκαν για έναν πιτσιρικά που πουλούσε παράνομα t-shirts στο συναυλιακό χώρο. Η επίσημη δικαιολογία ήταν ότι το έκανε "για τον σκοπό" (for the cause). Για τον Dave Mustaine, που δεν έδωσε και πολλή σημασία, ήταν άλλο ένα βράδυ γεμάτο αλκοόλ. Κατά τη διάρκεια της συναυλίας που ακολούθησε, απευθύνθηκε στον κόσμο λέγοντας "Δώστε την Ιρλανδία πίσω στους Ιρλανδούς. Το επόμενο τραγούδι είναι για το σκοπό". Το επόμενο τραγούδι, πολύ δυστυχώς, ήταν η διασκευή στο Anarchy in the UK των Sex Pistols, που βρισκόταν στο τελευταίο τους album.
Το κοινό χωρίστηκε στα δύο και τα επεισόδια δεν άργησαν να ξεσπάσουν. Το επόμενο πρωί στο Δουβλίνο ο Mustaine δε θυμόταν τίποτα. Ο μπασίστας Dave Ellefson του απηύθυνε το λόγο θυμωμένος. "Ρε μάγκα θυμάσαι τι έγινες χτες το βράδυ; Είπες "Δώστε την Ιρλανδία πίσω στους Ιρλανδούς" και μας έφεραν στο Δουβλίνο μέσα σε ένα αλεξίσφαιρο λεωφορείο". Ο Mustaine ένιωσε ταπεινός και ταυτόχρονα έβγαλε το σημειωματάριο του. Μόλις είχε βρει την κεντρική ιδέα για ένα από τα πιο γνωστά τραγούδια του συγκροτήματος του, από τον κατά γενική ομολογία καλύτερο τους δίσκο :
Brother will kill brother, spilling blood across the land
Killing for religion, something I don't understand
Fools like me, who cross the sea and come to foreign lands
Ask the sheep for their beliefs "do you kill on God's command?"
A country that's divided, surely will not stand
My past erased, no more disgrace, no foolish naive stand
The end is near, it's crystal clear, part of the master plan
Don't look now to Israel, it might be your homeland
Holy wars...
Upon my podium as the “know-it-all” scholar
Down in my seat of judgement, gavel's bang, uphold the law
Upon my soapbox, a leader out to change the world
Down in my pulpit as the “holier-than-thou-could-be-messenger” of God
Wage the war on organized crime
Sneak attacks, rappel down the rocks, behind the lines
Some people risk to employ me, some people live to destroy me
Either way, they die... they die!
They killed my wife and my baby, with hopes to enslave me
First mistake... last mistake!
Paid by the alliance to slay all the giants
Next mistake... no more mistakes!
Fill the cracks in with judicial granite
Because I don't say it, don't mean I ain't thinking it
Next thing you know, they'll take my thoughts away
I know what I said, now I must scream of the overdose
And the lack of mercy killings
Mercy killings, mercy killings, killings, killings, killings
Next thing you know, they'll take my thoughts away
Υπάρχει μια συχνή παρεξήγηση ότι το τραγούδι αναφέρεται στη διαμάχη Ισραήλ και Παλαιστίνης, ωστόσο σε συνέντευξη του στο Rock Detector o Mustaine υπήρξε κατηγορηματικός : "it might be YOUR homeland."
Το Holy Wars... The Punishment Due ήταν το πρώτο single από το τέταρτο album των Megadeth "Rust in Peace". Θεωρείται από την πλειοψηφία των οπαδών τους ως το καλύτερο τους album, έχοντας πουλήσει μέχρι σήμερα 2.1 εκατομμύρια αντίτυπα.
