«Are You There God? It's Me, Margaret.» (2023) είναι μια τρυφερή, ειλικρινής και συγκινητική κινηματογραφική μεταφορά του κλασικού μυθιστορήματος της Judy Blume, η οποία σφραγίζει με αυθεντικότητα μια από τις πιο καθοριστικές περιόδους της ανθρώπινης ζωής: την προεφηβεία. Σκηνοθετημένη και γραμμένη για την οθόνη από την Kelly Fremon Craig, η ταινία συνδυάζει το χιούμορ με δραματικά στοιχεία, τη σοβαρότητα με σιγουριά και καρδιά, αποτυπώνοντας με ευαισθησία τις εσωτερικές αλλαγές μιας 11χρονης κοπέλας που προσπαθεί να καταλάβει τον εαυτό της και τον κόσμο γύρω της.
Η ιστορία διαδραματίζεται στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και ακολουθεί την Margaret Simon (εξαιρετική ερμηνεία από την Abby Ryder Fortson), μια νεαρή κοπέλα που αναγκάζεται να αφήσει πίσω της τη ζωή στη New York City όταν η οικογένειά της μετακομίζει σε μια προαστιακή πόλη στο New Jersey λόγω της προαγωγής του πατέρα της. Η μετακόμιση σηματοδοτεί για τη Margaret μια σειρά από νέες εμπειρίες, αμφιβολίες, αγωνίες και επιθυμίες που δεν είχε ακόμη αντιμετωπίσει. Η αλλαγή περιβάλλοντος λειτουργεί ως καταλύτης για ερωτήματα σχετικά με την ταυτότητα, τη θρησκεία, τις φιλίες, αλλά και το ίδιο της το σώμα.
Ένα από τα πιο δυνατά στοιχεία της ταινίας είναι η εξέταση της πνευματικής ταυτότητας. Η μητέρα της, Barbara (Rachel McAdams), είναι χριστιανή, ενώ ο πατέρας της, Herb (Benny Safdie), είναι Εβραίος. Ως αποτέλεσμα, η Margaret δεν έχει μεγαλώσει με καμία συγκεκριμένη θρησκευτική ταυτότητα, κάτι που την κάνει να νιώθει αποκομμένη από τα υπόλοιπα παιδιά και να αναρωτιέται για το πώς και αν πρέπει να βρει έναν βαθύτερο πνευματικό προσανατολισμό. Φράσεις όπως «Are you there God? It’s me, Margaret» αποτελούν τον τρόπο της να εκφράζει ανοιχτά τις σκέψεις, τις ελπίδες και τους φόβους της —αναζητώντας μια απάντηση σε θέματα που φαίνονται εντελώς ακατανόητα για ένα παιδί αυτής της ηλικίας.
Παράλληλα, η ταινία δεν διστάζει να αγγίξει τη φυσική πλευρά της ανάπτυξης. Μαζί με τις φίλες της —την πεπειραμένη και γεμάτη αυτοπεποίθηση Nancy, την εύθυμη Gretchen και την ευαίσθητη Janie—, η Margaret αντιμετωπίζει με περιέργεια και άγχος πράγματα όπως οι πρώτες φιλίες με αγόρια, τα πρώτα φιλήματα, η αγορά του πρώτου σουτιέν και, φυσικά, η αναμονή για την πρώτη έμμηνο ρύση. Αυτές οι εμπειρίες παρουσιάζονται όχι ως κάτι γελοίο ή αμήχανο, αλλά ως πραγματικές, φυσικές και σημαντικές στιγμές του να μεγαλώνεις — στιγμές που τη γεμίζουν ταυτόχρονα ενθουσιασμό και αβεβαιότητα.
Ένα από τα βασικά αφηγηματικά τόξα της ταινίας είναι η ερευνητική εργασία για τη θρησκεία που της ανατίθεται από τον δάσκαλό της. Μέσα από αυτό το project, η Margaret εξετάζει διαφορετικές θρησκευτικές πρακτικές και παραδόσεις — από την παρακολούθηση υπηρεσιών σε συναγωγή μαζί με τη γιαγιά της ως την επίσκεψη σε χριστιανικές εκκλησίες με τις φίλες της —, με στόχο να βρει απαντήσεις για τις δικές της πεποιθήσεις. Ωστόσο, η διαδικασία αυτή δεν καταλήγει σε μια ξεκάθαρη επιλογή. Αντίθετα, η Margaret ανακαλύπτει ότι η πίστη δεν είναι κάτι που μπορεί να προσδιοριστεί από τους άλλους, αλλά κάτι που πρέπει να βιώσεις και να αποφασίσεις εσύ η ίδια.
Η σχέση της με την οικογένεια —ειδικά με τη μητέρα της— είναι επίσης κεντρική. Η Barbara, παρότι προσπαθεί να δείξει υποστήριξη, μάχεται να βρει ισορροπία μεταξύ του δικού της παρελθόντος, των φιλοδοξιών της και της αγάπης για την κόρη της. Η γιαγιά Sylvia (Kathy Bates), με την έντονη επιρροή και τις δικές της προσδοκίες για θρησκευτική ταυτότητα, προσθέτει μια επιπλέον δυναμική στο οικογενειακό δράμα, αναδεικνύοντας πόσο περίπλοκες μπορεί να είναι οι σχέσεις όταν εμπλέκονται προσωπικές και πολιτισμικές αξίες.
Στην ουσία, «Are You There God? It's Me, Margaret.» είναι μια ταινία για την ανακάλυψη του εαυτού, για την αποδοχή του σώματος και της σκέψης, αλλά και για την αυτονομία στην πίστη και στις επιλογές — όλα παρουσιασμένα με ζεστασιά, χιούμορ και σεβασμό προς τον θεατή. Μέσα από τα μάτια της Margaret, βλέπουμε πώς η ενηλικίωση δεν είναι ένας μοναδικός δρόμος με σαφή σημάδια, αλλά ένα συνεχές ταξίδι γεμάτο αμφιβολίες, γέλια και μικρές νίκες.
