Το 1999, τον Beowulf θα τον υποδυθεί ο Christopher Lambert στην ομότιτλη περιπέτεια φαντασίας
Beowulf είναι ένα παλιό αγγλικό επικό ποίημα που αποτελείται από 3.182 αλληγορικούς στίχους και εξιστορεί την ζωή του ήρωα των Γκέιτς, Μπέοουλφ, ο οποίος έρχεται στην χώρα των Δανών για να βοηθήσει τον βασιλιά των Δανών, Χρόθγκαρ, του οποίου το βασίλειο δέχεται επιθέσεις από το τέρας Γκρέντελ εδώ και δώδεκα χρόνια. Ο Μπέοουλφ σκοτώνει τον Γκρέντελ, επιστρέφει στην Γκέιτλαντ και γίνεται βασιλιάς των Γκέιτς. Το έπος γράφτηκε περίπου το 1000 μ.Χ. από άγνωστο συγγραφέα και συνεχίζει με τις ηρωικές μάχες του Μπέογουλφ με την μητέρα του Γκρέντελ, η οποία επιζητά εκδίκηση και φτάνει μέχρι και πενήντα χρόνια μετά, όταν ο Μπέογουλφ σκοτώνεται σε μια μάχη στην οποία έχει σκοτώσει έναν δράκο πρώτα ενώ οι ακόλουθοί του, μετά τον θάνατό του καίνε το σώμα του και στήνουν έναν τύμβο σε μια χερσόνησο προς τιμήν του. Η ιστορία του έχει εμπνεύσει λογοτεχνικά βιβλία, μικρές ιστορίες, κόμικς, παιδικά βιβλία, τραγούδια, όπερες, θεατρικά έργα και φυσικά κινηματογραφικές ταινίες.
Το 1971 ο Αμερικανός συγγραφέας John Gardner, δημοσιεύει το μυθιστόρημά του Grendel, βασισμένο στο Beowulf, το οποίο δέκα χρόνια μετά θα γίνει η ταινία κινουμένων σχεδίων από την Αυστραλία Grendel, Grendel, Grendel με την φωνή του Peter Ustinov. Το 2024 μια νέα εκδοχή του βιβλίου βρίσκεται στο στάδιο παραγωγής με καστ τους Jeff Bridges, Sam Elliott, Bryan Cranston και Dave Bautista, και σκηνοθέτη τον Robert D.Krzykowski. Το 1976, ο συγγραφέας Michael Crichton, δημοσιεύει την δική του εκδοχή της ιστορίας, που είναι το μυθιστόρημά του, Eaters of the Dead. Το βιβλίο θα μεταφερθεί στον κινηματογραφο το 1999 από τον John McTiernan, με τίτλο The 13th Warrior και με πρωταγωνιστές τους Antonio Banderas, Diane Venora και Omar Sharif. Ο Michael Crichton σκηνοθέτησε και αυτός κάποιες σκηνές της ταινίας.
Το 1999, τον Beowulf θα τον υποδυθεί ο Christopher Lambert στην ομότιτλη περιπέτεια φαντασίας με την Rhona Mitra δίπλα του. Ο Gerard Butler ακολουθεί στην ταινία Beowulf & Grendel μαζί με τους Stellan Skarsgård και Sarah Polley και η ταινία Outlander (2008) του Howard McCain και πρωταγωνιστή τον Jim Caviezel, είναι εμπνευσμένη από τον Beowulf, προσθέτοντας λίγη επιστημονική φαντασία μέσα. Ο Hal Hartley έγραψε και σκηνοθέτησε την μαύρη κωμωδία φαντασίας No Such Thing όπου η Sarah Polley, και πάλι, πηγαίνει στην Ισλανδία προς αναζήτηση του αρραβωνιαστικού της και γνωρίζει ένα μυθικό και αθάνατο πλάσμα. Άλλη μια ταινία εμπνευσμένη από την ιστορία του Beowulf όπου σε δεύτερους ρόλους παίζουν οι Helen Mirren και Julie Christie.
Σίγουρα όμως η πιο ενδιαφέρον εκδοχή της ιστορίας είναι του ταλαντούχου σκηνοθέτη Robert Zemeckis, η οποία παίχτηκε στην Ελλάδα στις 22 Νοεμβρίου του 2007, πριν ακριβώς 17 χρόνια.
Ο Ρόμπερτ Ζεμέκις είναι ένας καλλιτέχνης, με μεγάλο ενθουσιασμό για την τεχνολογία και τις εξελίξεις της, που διακρίθηκε για την χρήση της ως μέσο καινοτομίας. Ώς σκηνοθέτης, πάντα έθετε την τεχνολογία και τα ειδικά εφέ στο επίκεντρο των ταινιών του, επενδύοντας συνεχώς σε νέες πρωτοποριακές ιδέες που άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το σινεμά. Για κάθε ταινία του επέλεγε τα πιο εξελιγμένα εφέ της εποχής όπως οι ταινίες Back To The Future, που καθήλωσαν στην εποχή τους ή το Who Framed Roger Rabbit όπου ηθοποιοί και καρτούν συμπρωταγωνιστούν ή το Death Becomes Her όπου προσθέτει και αφαιρεί ότι θέλει στα σώματα των Meryl Streep και Goldie Hawn ή το Forrest Gump όπου τοποθέτησε τον Tom Hanks σε όποιο φίλμ εποχής ήθελε ή το Polar Express που ήταν animation με αληθινούς όμως ηθοποιούς (motion capture). Το mocap είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται στο animation στον κινηματογράφο για την καταγραφή και αναπαραγωγή των κινήσεων ανθρώπινων χαρακτήρων, οι οποίες στη συνέχεια μεταφέρονται σε ψηφιακούς χαρακτήρες. (είναι αυτές οι στολές με αισθητήρες που φοράνε οι ηθοποιοί). Μια τεχνική που την εξέληξε στο Beowulf το 2007 και ολοκλήρωσε την τριλογία του, με αυτήν την τεχνική, με το A Christmas Carol το 2009.
Η ταινία Beowulf, αποτέλεσε ένα τεχνολογικό επίτευγμα στον τομέα του κινηματογράφου, συνδυάζοντας την καινοτόμο τεχνολογία με την παραδοσιακή αφήγηση ενός αρχαίου έπους. Οπτικά εντυπωσιακότατη, η ταινία καταφέρνει να αναβιώσει το παρελθόν με μια σύγχρονη και σχεδόν εξωπραγματική αισθητική. Ο Ζεμέκις καταφέρνει να δημιουργήσει έναν φαντασμαγορικό κόσμο γεμάτο ζωή και δράση, με εκπληκτικά οπτικά εφέ που αναδεικνύουν τη σκοτεινή και μυθική ατμόσφαιρα της ιστορίας, προσφέροντάς μας μια φρέσκια και καθηλωτική ταινία.
Παρά τα εντυπωσιακά εφέ, η ταινία δεν χάνει την ουσία της ιστορίας. Με μια βαθιά ανθρώπινη αφήγηση, η ταινία καταφέρνει να είναι συγκινητική και να διατηρεί την ένταση και το συναισθηματικό βάθος του αρχικού έπους. Παρόλες τις εντυπωσιακές ψηφιακές εικόνες, διατηρεί έντονη την ανθρώπινη διάσταση της ιστορίας, με ήρωες που παλεύουν με προσωπικούς δαίμονες, με θέματα όπως η ηρωική θυσία, η απληστία, και οι συνέπειες της εξουσίας και με μια ατμόσφαιρα μυστηρίου που σου ταλανίζει το μυαλό και μετά το τέλος της ταινίας. Ο Ζεμέκις επιτυγχάνει να μας κρατήσει συνδεδεμένους με την ιστορία του ήρωά του, Μπέογουλφ ενώ η συνύπαρξη των εξαιρετικών οπτικών εφέ κάνουν τα 115 λεπτά της ταινίας μια απολαυστική εμπειρία.
Οι ηθοποιοί που χρησιμοποιήθηκαν στην ταινία ήταν ο Ray Winstone ως ο βασικός ήρωας Beowulf, ο Crispin Glover ως το τέρας Grendel, ο Anthony Hopkins ως ο βασιλιάς Hrothgar και η Robin Wright ως η γυναίκα του Queen Wealtheow, ο John Malkovich ως Unferth και η Angelina Jolie ως η μητέρα του Grendel. Οι Brendan Gleeson, Alison Lohman και ο Αυστραλός ηθοποιός Costas Mandylor έχουν μικρούς ρόλους. Την όμορφη μουσική της ταινίας την έγραψε ο μόνιμος σχεδόν συνεργάτης του Ζεμέκις, Alan Silvestri. Μαζί έχουν συνεργαστεί σε περισσοτερες από 20 ταινίες και η φιλία τους ξεπέρασε τα 40 χρόνια.
