Δισκοθήκη: Orchestral Manoeuvres in the Dark από τα ιστορικά συγκροτήματα

Κάθε μέρα ο Κώστας Ζουγρής επιλέγει και προτείνει στο Από τις 4 στις 5 τα άλμπουμ που ξεχωρίζει από κάποιο σημαντικό όνομα από τον χώρο της δισκογραφίας μαζί με ένα σύντομο βιογραφικό από το διαδίκτυο

Οι Orchestral Maneuvers in the Dark (OMD) είναι ένα αγγλικό ηλεκτρονικό συγκρότημα που δημιουργήθηκε στο Wirral, στο Merseyside, το 1978. Το συγκρότημα αποτελείται από το ιδρυτικό ντουέτο και τους κύριους τραγουδοποιούς Andy McCluskey (φωνητικά, μπάσο) και Paul Humphreys (πλήκτρα, φωνητικά), μαζί με Martin Cooper (πλήκτρα, σαξόφωνο) και Stuart Kershaw (τύμπανα). Θεωρούμενοι ως πρωτοπόροι της ηλεκτρονικής μουσικής, οι OMD συνδύασαν ένα πειραματικό, μινιμαλιστικό ήθος με τις ευαισθησίες της ποπ, και έγινε βασική φιγούρα στην εμφάνιση της synth-pop. Ο McCluskey και ο Humphreys καθιέρωσαν επίσης την τάση του "synth duo" στη Βρετανία κατά τη δεκαετία του 1980. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το συγκρότημα ήταν μια πρώιμη παρουσία στη Δεύτερη Βρετανική Εισβολή που καθοδηγείται από το MTV.

Ο McCluskey και ο Humphreys οδήγησαν το πρόδρομο γκρουπ The Id από το 1977 έως το 1978 και ηχογράφησαν ξανά το κομμάτι τους "Electricity" ως το ντεμπούτο σινγκλ των OMD το 1979. Διατηρώντας μια "άψογη" εικόνα και έναν βαθμό εχθρότητας από τους κριτικούς μουσικής, το συγκρότημα πέτυχε δημοτικότητα σε όλη την Ευρώπη με το αντιπολεμικό τραγούδι του 1980 "Enola Gay", και κέρδισε περαιτέρω αναγνώριση μέσω του Architecture & Morality (1981) και των τριών σινγκλ του που επιτυχίες. Ο McCluskey και ο Humphreys προσέλκυσαν το παρατσούκλι, "ο Lennon-McCartney της synth-pop". Αν και αργότερα επανεκτιμήθηκε, το Dazzle Ships (1983) θεωρήθηκε υπερβολικά πειραματικό και διέβρωσε την ευρωπαϊκή υποστήριξη. Το συγκρότημα αγκάλιασε έναν πιο φιλικό προς το ραδιόφωνο ήχο στο Junk Culture (1984). αυτή η αλλαγή κατεύθυνσης οδήγησε σε μεγαλύτερη επιτυχία στις ΗΠΑ και δημιούργησε επιτυχίες όπως το "If You Leave" (από την ταινία του 1986 Pretty in Pink).

Οι ιδρυτές Andy McCluskey και Paul Humphreys γνωρίστηκαν στο δημοτικό σχολείο στο Meols στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ως έφηβοι, συμμετείχαν σε διαφορετικά τοπικά γκρουπ, αλλά μοιράζονταν μια απέχθεια για το ροκ που κινείται με κιθάρα Μέχρι το 1975, ο McCluskey είχε σχηματίσει τους Equinox ως μπασίστας και βασικός τραγουδιστής, μαζί με τον συμμαθητή Malcolm Holmes στα ντραμς, ενώ ο Humphreys ήταν roadie. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο McCluskey και ο Humphreys ανακάλυψαν το ηλεκτρονικό τους στυλ, εμπνευσμένο από το γερμανικό συγκρότημα Kraftwerk.  Ο McCluskey συνήθως τραγουδούσε και έπαιζε μπάσο. Ο λάτρης των roadie και ηλεκτρονικών, Humphreys, ο οποίος μοιράστηκε την αγάπη του McCluskey για την ηλεκτρονική μουσική, αποφοίτησε στα πλήκτρα.

Τον Σεπτέμβριο του 1977, ο McCluskey και ο Humphreys συνέθεσαν το επταμελές συγκρότημα Wirral (τρεις τραγουδιστές, δύο κιθαρίστες, μπασίστα, ντράμερ και πλήκτρα) The Id, του οποίου η σύνθεση περιλάμβανε τον ντράμερ Malcolm Holmes και τη φίλη του McCluskey Julia Kneale στα φωνητικά. Το συγκρότημα άρχισε να κάνει τακτικά συναυλίες στην περιοχή του Merseyside, ερμηνεύοντας πρωτότυπο υλικό (σε μεγάλο βαθμό γραμμένο από τους McCluskey και Humphreys). Είχαν αρκετούς θαυμαστές στη σκηνή και ένα από τα κομμάτια τους ("Julia's Song") συμπεριλήφθηκε σε μια συλλογή άλμπουμ τοπικών συγκροτημάτων που ονομάζεται Street to Street – A Liverpool Album (1979).Εν τω μεταξύ, ο Humphreys και ο McCluskey συνεργάστηκαν σε ένα δευτερεύον έργο που ονομάζεται VCL XI, το όνομα του οποίου προσαρμόστηκε από ένα διάγραμμα στο οπισθόφυλλο του πέμπτου στούντιο άλμπουμ Radio-Activity (1975) των Kraftwerk, διαβάζοντας "VCL 11". Αυτό το έργο τους επέτρεψε να συνεχίσουν τα πιο σκοτεινά ηλεκτρονικά πειράματά τους

Τον Αύγουστο του 1978, οι Id διαλύθηκαν λόγω μουσικών διαφορών. Τον ίδιο μήνα, ο McCluskey εντάχθηκε στην ηλεκτρονική στολή των  Dalek I Love You ως τραγουδιστής, αλλά τα παράτησε τον Σεπτέμβριο. Αργότερα τον ίδιο μήνα, επέστρεψε στον Humphreys και το γκρουπ τους VCL XI μετονομάστηκε σε Orchestral Maneuvers in the Dark. Το όνομα προήλθε από μια λίστα με στίχους τραγουδιών και ιδεών που γράφτηκαν στον τοίχο του υπνοδωματίου του McCluskey και επιλέχτηκε έτσι ώστε να μην μπερδεύονται με πανκ συγκρότημα. Δεδομένου ότι οι OMD σκόπευαν να παίξουν μόνο μία συναυλία, το δίδυμο θεώρησε το παρατσούκλι τους ως ασήμαντο. Ο McCluskey έχει εκφράσει έκτοτε τη λύπη του για την επιλογή ενός "τόσο πολύ ανόητου ονόματος". Οι αντιπαραβαλλόμενες προσωπικότητες του Χάμφρεϊς και του ΜακΚλάσκι καθιέρωσαν τη δυναμική του συγκροτήματος, με τον πρώτο να λέει ότι «δύο Pauls δεν θα έκαναν τίποτα και δύο Andys θα σκότωναν ο ένας τον άλλον». (Humphreys) και «The Butcher» (McCluskey). Ως νέοι της εργατικής τάξης, οι OMD είχαν περιορισμένο προϋπολογισμό, χρησιμοποιώντας μεταχειρισμένα όργανα "junk-shop" συμπεριλαμβανομένης  αριστερόχειρου μπάσου (το οποία ο McCluskey έπαιζε ανάποδα).Το ζευγάρι δημιούργησε επίσης τις δικές του συσκευές, με τον Χάμφρεϊ να "φτιάχνει πράγματα από τα ραδιόφωνα της θείας του κανιβαλισμένα για τις πλακέτες κυκλωμάτων". Τελικά, απέκτησαν ένα βασικό συνθεσάιζερ Micro Preset Korg M-500, που αγοράστηκε μέσω του καταλόγου ταχυδρομικών παραγγελιών της μητέρας του McCluskey για 7,76 £ την εβδομάδα, πληρωμένο για 36 εβδομάδες.

Οι OMD άρχισαν να παίζουν τακτικά ως ντουέτο, παίζοντας σε υποστηρικτικά κομμάτια από ένα μαγνητόφωνο 4 κομματιών της TEAC που βαφτίστηκε "Winston" (από τον αντιήρωα του μυθιστορήματος του George Orwell Nineteen Eighty Four). Η πρώτη τους εμφάνιση ήταν τον Οκτώβριο του 1978 στο Eric's Club στο Λίβερπουλ. Βρίσκοντας τους εαυτούς τους στο κατώφλι ενός νέου ηλεκτρονικού κύματος στη βρετανική ποπ μουσική, κυκλοφόρησαν ένα μοναδικό σινγκλ, το "Electricity", με την ανεξάρτητη δισκογραφική Factory Records. Η παραγωγή του κομματιού έπρεπε να γίνει από τον παραγωγό της Factory Records, Martin Hannett. Ωστόσο, το A-side ήταν το αρχικό demo του συγκροτήματος που παρήχθη από τον φίλο τους, ιδιοκτήτη του Winston και σύντομα μάνατζερ, Paul Collister, με το ψευδώνυμο Chester Valentino (πάρθηκε από ένα νυχτερινό κέντρο που ονομάζεται Valentino's στην κοντινή πόλη Chester) . Το εξώφυλλο του σινγκλ σχεδιάστηκε από τον Peter Saville, του οποίου τα ιδιαίτερα γραφικά συνέβαλαν στη δημόσια εικόνα του OMD στη δεκαετία του 1980. Το "Electricity" έγινε μια σημαντική κυκλοφορία μέσα στο ανερχόμενο κίνημα synth-pop, και οδήγησε στο συγκρότημα να λάβει ένα συμβόλαιο ηχογράφησης επτά άλμπουμ με τον Dindisc, αξίας άνω των £250.000