Επιδεικνύοντας ψυχή... χιλίων λεόντων, η Αγγλία επικράτησε με σκορ 2-1 της σκληροτράχηλης Σλοβακίας στην παράταση (1-1 κανονική διάρκεια) και πήρε το εισιτήριο για τους «8» του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2024, όπου θα αντιμετωπίσει την Ελβετία. Οι Σλοβάκοι προηγήθηκαν με το γκολ του Ιβάν Σρανζ (25') και φάνηκε πως θα κάνουν την έκπληξη στην «ΆουφΣάλκε Αρίνα» του Γκέλσενκιρχεν. Ωστόσο, το απίθανο ψαλιδάκι του Τζουντ Μπέλινκχαμ βαθιά στις καθυστερήσεις έστειλε το ματς στην παράταση κι εκεί «καθάρισε» για την ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ο αρχηγός Χάρι Κέιν.
Οι Σλοβάκοι κάθε άλλο παρά «τρακαρισμένοι» μπήκαν στο γήπεδο. Μάλιστα, στο 5ο λεπτό πλησίασαν στο γκολ, όταν ο Λούκας Χαράσλιν βρήκε τον Νταβίντ Χάντσκο, αλλά το αριστερό πλασέ του μπακ της Φέγενορντ πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Τζόρνταν Πίκφορντ. Τα προβλήματα στο δεξί άκρο της άμυνας της Αγγλίας συνεχίστηκαν, με τον Χαράσλιν να φεύγει στο 12' στην πλάτη του Κάιλ Γουόκερ και να πλασάρει... άτσαλα, με τον Κέιραν Τρίπιερ να σώζει την κατάσταση με τη βοήθεια του Μαρκ Γκουέι.
Έχοντας υψηλό ποσοστό κατοχής της μπάλας (σταθερά πάνω από 70%), τα «τρία λιοντάρια» προσπάθησαν να μεταφέρουν την πίεση στην εστία του Μάρτιν Ντουμπράβκα. Αλλά η άμυνα της ομάδας του Σάουθγκεϊτ... έμπαζε. Κεφαλιά του Γιουράι Κούτσκα, τρομερή πάσα του Νταβίντ Στρέλετς στον Σρανζ που άντεξε στο μαρκάρισμα του Γκουέι και πλάσαρε ιδανικά τον Πίκφορντ για το 0-1 στο 25'. Τρίτο γκολ του 31χρονου άσου της Σλάβια Πράγας στο τουρνουά, τέταρτο ματς που οι Σλοβάκοι άνοιξαν το σκορ και μάλιστα στο πρώτο ημίχρονο.
Με τους Μπέλινκχαμ και Κόμπι Μεϊνού να ανεβάζουν την απόδοσή τους, οι Βρετανοί εγκαταστάθηκαν έξω από την εστία του Ντουμπράβκα, όμως η λήξη του πρώτου 45λεπτου τους βρήκε δίχως σημαντική φάση. Άλλη εντελώς εικόνα στο β' μέρος. Ο Κέιν βγήκε μακριά από την περιοχή, βρήκε υπέροχα τον αφύλακτο Τρίπιερ που έδωσε έτοιμο γκολ στον Φιλ Φόντεν. 1-1 στο 50'; Όχι, καθώς ο άσος της Μάντσεστερ Σίτι ήταν εκτεθειμένος, όπως απεφάνθη το VAR. Ήταν, όμως, μια ένδειξη του τι θα ακολουθήσει.
Πέντε λεπτά αργότερα, από αφηρημάδα του Τζον Στόουνς, ο Στρέλετς από τη μεσαία γραμμή πέρασε την μπάλα πάνω από τον Πίκφορντ, αλλά και δίπλα από το αριστερό δοκάρι της εστίας του - απίθανη έμπνευση. Οι δύο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού. Οι Άγγλοι κέρδιζαν κόρνερ και γέμιζαν την περιοχή του Ντουμπράβκα, αλλά οι Σλοβάκοι του Ιταλού Φραντσέσκο Κάλτσονα αμύνονταν υποδειγματικά, κρατώντας το υπερ-πολύτιμο 1-0.
Από εκτέλεση φάουλ του Φόντεν στο 78' ο Κέιν έπιασε αφύλακτος την κεφαλιά μα αστόχησε ενώ τρία λεπτά αργότερα το δυνατό δεξί σουτ του Ντέκλαν Ράις σταμάτησε στη δεξιά δοκό της εστίας των Σλοβάκων, με τον Κέιν να μη βρίσκει στόχο στην επαναφορά. Η λύτρωση για την Αγγλία ήρθε στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν από δυνατό πλάγιο του Γουόκερ και κεφαλιά του Γκουέι, με τρομερό ψαλιδάκι ο Μπέλινκχαμ έκανε το 1-1, στέλνοντας το ματς στην παράταση.
Με την ψυχολογία στα ύψη, οι Βρετανοί έφεραν τα πάνω-κάτω με το ξεκίνημα του εξτρά ημιώρου. Από στραβοκλωτσιά του Έμπε Έζε, ο Ιβάν Τόνεϊ έκανε την πρώτη κεφαλιά, με τον Κέιν με δεύτερη να ολοκληρώνει την ανατροπή για το 2-1. Οι Σλοβάκοι δεν τα παράτησαν. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους της παράτασης άγγιξαν την ισοφάριση, όταν από γύρισμα του Λάζλο Μπένες, με προβολή ο Πέτερ Πέκαρικ βρήκε την μπάλα με το γόνατο και την έστειλε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του ανήμπορου να αντιδράσει Πίκφορντ.
Το φάουλ του Λιούμπομιρ Τούπτα από ευνοϊκή θέση δε βρήκε στόχο στο 109' ενώ το διαγώνιο σουτ του Ρόμπερτ Μπόζενικ στο 116' βρήκε δίχτυα, αλλά από την εξωτερική πλευρά. Σε αντεπίθεση, στο φινάλε, ο Τόνεϊ απέτυχε να καθαρίσει το ματς. Μικρό το κακό, αφού το 2-1 παρέμεινε ως το τελευταίο σφύριγμα του Τούρκου Ουμούτ Μελέρ... Κάπως έτσι οι αποδοκιμασίες για τον Σάουθγκεϊτ και τους παίκτες του μετατράπηκαν σε επευφημίες λόγω της πρόκρισης, έστω και με δραματικό τρόπο. Στους «8» η Αγγλία θα αντιμετωπίσει την Ελβετία (6/7, 19:00) στη «Μέρκουρ Σπιλ Αρίνα» του Ντίσελντορφ.
Διαιτητής: Ουμούτ Μελέρ (Τουρκία)
Κίτρινες: Γκουέι, Μεϊνού, Μπέλινκχαμ - Κούτσκα, Σκρίνιαρ, Πέκαρικ, Βάβρο, Γκέμπερ.
Οι συνθέσεις:
ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Γκουέι, Τρίπιερ (66' Πάλμερ), Μεϊνού (84' Έζε), Ράις, Σάκα, Μπέλινκχαμ (106' Κόνσα), Φόντεν (90'+4' Τόνεϊ), Κέιν (106' Γκάλαχερ).
ΣΛΟΒΑΚΙΑ (Φραντσέσκο Κάλτσονα): Ντουμπράβκα, Πέκαρικ (109' Τούπτα), Βάβρο, Σκρίνιαρ, Χάντσκο, Κούτσκα (81' Μπέρο), Λόμποτκα, Ντούντα (81' Μπένες), Σρανζ (90'+3' Γκέμπερ), Στρέλετς (61' Μπόζενικ), Χαράσλιν (61' Σούσλοφ).
ΚΩΣΤΑΣ ΒΡΟΥΛΗΣ
Αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ (αυτογκόλ Λε Νορμάντ στο 18΄), η Ισπανία νίκησε 4-1 τη Γεωργία στην Κολονία και προκρίθηκε στους «8» του EURO 2024, με ακόμα μία πειστική εμκφάνιση. Οι Ρόδρι (39΄), Φαμπιάν Ρουϊθ (51΄), Γουϊλιαμς (75΄) και Όλμο (82΄) υπέγραψαν την επικράτηση της «Ρόχα» που θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία στον προημιτελικό της 5ης Ιουλίου, στη Στουτγκάρδη.
Στο 18΄ με την καρτοχή της μπάλας πάνω από 85% σε ισπανικά πόδια και τους Γεωργιανούς να έχουν αλλάξει στο διάστημα αυτό όλες κι όλες 14 πάσες (έναντι 170 των Ισπανών), η ομάδα του Βίλι Σανιόλ κατάφερε να βγει για πρώτη φορά στην αντεπίθεση. Ο Κβαρατσκέλια έκλεψε και μοίρασε δεξιά στον Κακαμπάτζε ο οποίος σέντραρε στην «καρδια» της ισπανικής άμυνας. Ο Λε Νορμάντ προσπάθησε άτσαλα να απομακρύνει και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του.
Το απόλυτο σοκ, μετά από 17 λεπτά «μονόλογου» της «Ρόχα» που είχε στήσει πολιορκία έξω από την περιοχή του Μαμαρντασβίλι, με τον γκολκίπερ της Βαλένθια να επεμβαίνει σωτήρια στην προσπάθεια του Καρβαχάλ μόλις στο 10΄! Η αλήθεια είναι ότι δεν χρειάστηκε πολύ χρόνο για να «συνέλθει» η Ισπανία. Σταδιακά απέκτησε ξανά πλήρη έλεγχο, η πολιορκία ξεκίνησε ξανά και η ισοφάριση ήταν θέμα χρόνου. Στο 39΄ μετά καταπληκτικό συνδυασμό η μπάλα έφτασε αριστερά στον Γουϊλιαμς, ο οποίος την έστρωσε στο ύψος της περιοχής στον Ρόδρι κι αυτός την έστειλε στα δίχτυα.
Νωρίς στο β΄ ημίχρονο, είχαν έρθει τα πάνω-κάτω. Στο 51΄ από σέντρα του Γιαμάλ, ο Φαμπιάν Ρουϊθ έγραψε με κεφαλιά το 2-1. Το ματς είχε πάρει τη ροή που άπαντες περίμεναν. Οι Γεωργιανοί με ηγέτη τον εκπληκτικό Κβαρατσέλια κέρδισαν το σεβασμό όλων και απόλυτα δίκαια, αφού η ίδια ομάδα πριν από 11 μήνες είχε χάσει 7-1 στην Τιφλίδα από τους Ισπανούς. Απόψε στην Κολονία έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε. Απέναντί της, όμως, βρέθηκε αυτή η ανεξάντλητη πηγή ταλέντων που εκπροσωπεί εδώ και 20 χρόνια τις πιο σύγχρονες ποδοσφαιρικές τάσεις στον πλανήτη. Στο εφετινό ΕURO 2024 μας παρουσίασε τον απίθανο Νίκο Γουϊλιαμς κι αυτός μας... αντάμειψε με ένα υπέροχο γκολ με ατομική προσπάθεια και άψογη εκτέλεση στο 75΄. Το τελικό σκορ διαμόρφωσε στο 83΄ ο Ντάνι Όλμο με ακόμα μία έξοχη προσπάθεια και αριστερό σουτ από το ύψος της περιοχής.
Διαιτητής: Φρανσουά Λετεξιέ (Γαλλία)
Κίτρινες: Νταβιτασβίλι - Μοράτα
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΙΣΠΑΝΙΑ (Λουϊς ντε λα Φουέντε): Ουνάι Σιμόν, Καρβαχάλ (81΄ Χεσούς Νάβας), Λε Νορμάντ, Λαπόρτ, Κουκουρέγια (66΄ Γκριμάλντο), Φαμπιάν Ρουϊθ (81΄ Μερίνο), Ρόδρι, Πέδρι (52΄ Όλμο), Γιαμάλ, Μοράτα (67΄ Ογιαρθάμπαλ), Νίκο Γουϊλιας
ΓΕΩΡΓΙΑ (Βίλι Σανιόλ): Μαμαρντασβίλι, Κακαμπάτζε, Γκβελεσιάνι (78΄ Κβεκβεσκίρι), Κάσια, Λοτσοσβίλι (63΄ Τσιταϊσβίλι), Ντβάλι, Τσακβετάτζε (63΄ Νταβιτασβίλι), Κοτσορασβίλι, Κιτεϊσβίλι (41΄ λ.τρ. Αλτουνασβίλι), Μικαουτάτζε (78΄ Ζιβζιβάτζε), Κβαρατσκέλια
ΓΙΩΡΓΟΣ ΜΑΝΤΑΙΟΣ
