Αλκόολ όπως το τσιγάρο - Πρόταση στη Βρετανία για προειδοποιητικό καρκίνου

Ενώσεις γιατρών, οργανώσεις υγείας και ειδικοί δημόσιας υγείας ζητούν τα μπουκάλια και κουτάκια αλκοολούχων ποτών να προειδοποιούν ρητά τους καταναλωτές πως το αλκοόλ προκαλεί καρκίνο.

Όπως μεταδίδει ο Guardian, η δημόσια ενημέρωση στο Ηνωμένο Βασίλειο σχετικά με την αλκοόλη, που αποδεδειγμένα προκαλεί επτά μορφές καρκίνου, προξενώντας 17.000 περιστατικά της νόσου κάθε χρόνο στη χώρα, σύμφωνα με την Ένωση για την Υγεία και το Αλκοόλ, είναι αισθητά πολύ χαμηλή.

Τα στοιχεία που επικαλούνται οι οργανώσεις υγείας όπως το WCRF και ο Οργανισμός Έρευνας Καρκίνου του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνουν ότι το αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνο του μαστού, του εντέρου, του στομάχου, της κεφαλής, του λαιμού, του ήπατος και του στόματος.

Η πρόταση της συντονιστικής 
Δεκάδες ιατρικοί φορείς απέστειλαν επιστολή στον Κιρ Στάρμερ, πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, καλώντας τον να υποχρεώσει τους παραγωγούς οινοπνευματωδών να συμπεριλαμβάνουν προειδοποιήσεις με τη μορφή ετικέτας στις φιάλες, ώστε να ενισχυθεί η δημόσια υγεία.

«Οι ετικέτες πρέπει να είναι τολμηρές και σαφείς», δήλωσε το Παγκόσμιο Ίδρυμα Έρευνας Καρκίνου (WCRF), που συντόνισε την επιστολή.

«Τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα: η επισήμανση υγείας στα αλκοολούχα ποτά είναι επειγόντως απαραίτητη στο Ηνωμένο Βασίλειο για να σωθούν ζωές», αναφέρει. «Πρέπει να περιέχουν ισχυρά, σαφή μηνύματα για τους κινδύνους για την υγεία, μεταξύ αυτών και τον κίνδυνο καρκίνου, πέρα από αόριστες συμβουλές όπως «καταναλώστε με μέτρο»», επισημαίνει η συντονιστική.

Η Κέιτ Όλντριτζ-Τέρνερ, επικεφαλής πολιτικής του WCRF, δήλωσε: «Η παροχή προειδοποιητικών ετικετών για το αλκοόλ θα δώσει τη δυνατότητα σε εκατομμύρια ανθρώπους να κάνουν ενημερωμένες επιλογές, κατανοώντας ξεκάθαρα τους κινδύνους.»

Η Ιρλανδία πρόκειται να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα περιλαμβάνει προειδοποιήσεις για τον καρκίνο στις ετικέτες των αλκοολούχων προϊόντων. Από τον ερχόμενο Μάιο, το αλκοόλ που πωλείται στη χώρα θα πρέπει να φέρει την προειδοποίηση ότι «υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ του αλκοόλ και θανατηφόρων καρκίνων». Οι ετικέτες θα προειδοποιούν επίσης ότι η κατανάλωση μπορεί να προκαλέσει ηπατική νόσο και να επηρεάσει το έμβρυο.

Ο Ίαν Γκίλμορ, πρόεδρος της Ένωσης για την Υγεία και το Αλκοόλ, κάλεσε το Ηνωμένο Βασίλειο να ακολουθήσει το παράδειγμα. Δήλωσε συγκεκριμένα: «Πρέπει να εμπνευστούμε από τη θαρραλέα δουλειά των γειτόνων μας στην Ιρλανδία, των οποίων η νέα πολιτική επισήμανσης με ετικέτες δημιουργεί ένα ενιαίο πεδίο δράσης για όλους τους παραγωγούς, χωρίς παραθυράκια ή απόκρυψη πληροφοριών πίσω από QR codes ή μικροσκοπικά γράμματα.

Ο Γκίλμορ επισημαίνει πως η βελτίωση της επισήμανσης για το αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένων σαφών προειδοποιήσεων για τη σύνδεση με τον καρκίνο, «δεν είναι απλώς μέτρο δημόσιας υγείας, αλλά βασικό δικαίωμα του καταναλωτή». 

«Οι άνθρωποι αξίζουν να γνωρίζουν τους κινδύνους ώστε να παίρνουν ενημερωμένες αποφάσεις για την υγεία τους. Οι τρέχουσες ετικέτες και οι αδύναμοι κανονισμοί αφήνουν τους καταναλωτές στο σκοτάδι.», συνεχίζει. 

Οι απόψεις της βιομηχανίας αλκοολούχων ποτών 
Η βιομηχανία ποτών απέρριψε την πρόταση, λέγοντας ότι οι προειδοποιήσεις θα προκαλέσουν άγχος στους καταναλωτές.

Εκπρόσωπος του Portman Group, οργανισμού χρηματοδοτούμενου από τη βιομηχανία ποτών που επιβλέπει την επισήμανση στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε: «Αν και δεν αμφισβητούμε τη σύνδεση μεταξύ του αλκοόλ και ορισμένων μορφών καρκίνου και πως η υπερβολική κατανάλωση είναι επικίνδυνη και αυξάνει τους κινδύνους, οι γενικευμένες προειδοποιήσεις για καρκίνο δεν είναι ένα αναλογικό μέτρο πολιτικής και δεν τοποθετούν τους κινδύνους στο σωστό πλαίσιο». 

Ο εκπρόσωπος υποστηρίζει πως οι ετικέτες μπορούν να δημιουργήσουν περιττό άγχος, να διαβρώσει την εμπιστοσύνη στις συμβουλές υγείας και να αποξενώσει τα άτομα που χρειάζονται υποστήριξη.

Πρόσθεσε ότι τα περισσότερα αλκοολούχα προϊόντα περιλαμβάνουν ήδη συστάσεις να μην καταναλώνονται πάνω από 14 μονάδες αλκοόλ την εβδομάδα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι ήδη καταναλώνουν εντός αυτών των ορίων, κάτι που σημαίνει ότι οι κίνδυνοι για τις σχετιζόμενες ασθένειες είναι χαμηλοί», δήλωσε.

«Θεμέλιος λίθος στο δικαίωμα στην υγεία οι προειδοποιήσεις»
Τον Φεβρουάριο, το ευρωπαϊκό γραφείο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε: «Σαφείς και εμφανείς προειδοποιητικές ετικέτες για την υγεία που περιλαμβάνουν συγκεκριμένες προειδοποιήσεις για καρκίνο είναι θεμέλιος λίθος του δικαιώματος στην υγεία.»

Σε έκθεσή του, κάλεσε τις κυβερνήσεις να τις εφαρμόσουν για να μειωθεί η βλάβη από το αλκοόλ και να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση για τη σύνδεση κατανάλωσης και καρκίνου.

Ο Δρ Γκάουντεν Γκαλέα, σύμβουλος του ΠΟΥ, ανέφερε στην έκθεση ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να «αντισταθούν σε όλες τις πιέσεις που αναπόφευκτα θα προέλθουν από εμπορικούς φορείς» που ισχυρίζονται ότι τέτοιες προειδοποιήσεις δεν είναι αποτελεσματικές.

Τι λέει το Υπουργείο Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου 
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε: «Η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο για σειρά προβλημάτων υγείας, μεταξύ αυτών και για διάφορες μορφές καρκίνου. Γι’ αυτόν τον λόγο συνιστούμε στους πολίτες να πίνουν εντός των οδηγιών του επικεφαλής ιατρικού αξιωματούχου του ΗΒ, που είναι λιγότερες από 14 μονάδες την εβδομάδα, και συνιστούμε θερμά αυτές οι πληροφορίες να προβάλλονται καθαρά σε όλα τα αλκοολούχα προϊόντα.

Αναγνωρίζουμε την ανάγκη για περισσότερες δράσεις σχετικά με τις επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία. Για πολύ καιρό υπήρξε απροθυμία για ανάληψη ηγετικού ρόλου σε αυτό το ζήτημα. Το σχέδιό μας για αλλαγή θα μετατοπίσει την υγειονομική φροντίδα προς την πρόληψη, μέσω έγκαιρης παρέμβασης, για να υποστηριχθούν οι άνθρωποι να ζήσουν περισσότερα και υγιέστερα χρόνια σε όλο το ΗΒ.»

Η Εφημερίδα των συντακτών