Πώς οι χουρμάδες μπορούν να συμβάλλουν στην ευεξία και τη διατροφή;
Οι χουρμάδες είναι ένα φρούτο που καλλιεργείται από την χουρμαδιά (Phoenix dactylifera), ένα τοπικό φυτό στην Μέση Ανατολή και στην Βόρεια Αφρική. Οι χουρμάδες έχουν φυσική γλυκύτητα και πλούσια γεύση, για τον λόγο αυτό οι άνθρωποι συνήθως τους χρησιμοποιούν σαν επιδόρπιο.
Οι χουρμάδες είναι θρεπτικά φρούτα ωφέλιμα για την υγεία. ‘Ερευνες έχουν δείξει ότι οι χουρμάδες υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου, του πεπτικού συστήματος και της καρδιάς. Επίσης, οι χουρμάδες αποτελούν πλούσια πηγή αντιοξειδωτικών που μπορεί να προστατεύουν από ασθένειες και βοηθούν στην ανακούφιση της φυσικής διαδικασίας τοκετού.
Έξι τρόποι με τους οποίους οι χουρμάδες προστατεύουν την υγεία, καθώς και απλοί τρόποι για να χρησιμοποιηθούν αυτά τα φρούτα σε ποτά, γεύματα, σνακ και γλυκίσματα.
Υποστήριξη της Καρδιάς
Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η υψηλή περιεκτικότητα των χουρμάδων σε πολυφαινόλες μπορεί να είναι ευεργετική για την υγεία της καρδιάς. Οι πολυφαινόλες είναι μικροθρεπτικά συστατικά που υπάρχουν φυσικά στα φυτά. Οι πολυφαινόλες στους χουρμάδες βοηθούν στην αύξηση της "καλής" χοληστερίνης HDL και στη μείωση της συνολικής χοληστερίνης, οι οποίες αποτελούν παράγοντες κινδύνου για καρδιοπάθειες.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2020 εξέτασε τις επιδράσεις της κατανάλωσης χουρμάδων στα λιπίδια του αίματος και στον γλυκαιμικό δείκτη. Οι συμμετέχοντες στην μελέτη κατανάλωσαν χουρμάδες παρουσίασαν στατιστικά σημαντική μείωση στη χοληστερίνη LDL ("κακή") και στη ολική χοληστερόλη. Ο δείκτης ελέγχου του σακχάρου του αίματος (HbA1c) δεν παρουσίασε σημαντική αλλαγή.
Η κατανάλωση χουρμάδων δεν επηρεάζει σημαντικά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα λόγω του χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη (ΓΔ) τους. Ο γλυκαιμικός δείκτης μετράει πόσο γρήγορα τα τρόφιμα αυξάνουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Τα τρόφιμα με χαμηλό ΓΔ, όπως οι χουρμάδες, αυξάνουν το σάκχαρο του αίματος πιο αργά.
Η ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σχετίζεται στενά με την υγεία της καρδιάς. Τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 έχουν διπλάσιο κίνδυνο για καρδιοπάθειες.
Διευκόλυνση τουν φυσιολογικού τοκετού
Κατά τη διάρκεια του τοκετού, ο τράχηλος της μήτρας διαστέλλεται, επιτρέποντας στο έμβρυο να περάσει από τον κόλπο. Οι χουρμάδες φαίνεται ότι έχουν ευεργετική δράση και στην διαστολή του τραχήλου".
Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του πεπτικού συστήματος
Τρεις χουρμάδες Medjool χωρίς κουκούτσι παρέχουν περίπου το 13% έως 19% του ημερήσιου στόχου σας σε φυτικές ίνες. Οι φυτικές ίνες υποστηρίζουν την υγεία του πεπτικού συστήματος ρυθμίζοντας τις κινήσεις του εντέρου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έτρωγαν χουρμάδες είχαν βελτιωμένη συχνότητα κενώσεων. Η δυσκοιλιότητα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το επίπεδο ενέργειάς σας και τη συνολική άνεση.
Μπορεί να προστατεύσει από την άνοια
Ορισμένες χημικές ενώσεις στους χουρμάδες βοηθούν στην προστασία του εγκεφάλου. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2016 διαπίστωσε ότι μπορεί να έχουν θεραπευτικές δυνατότητες κατά της γνωστικής έκπτωσης. Για παράδειγμα, οι χουρμάδες μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ, μιας κατάστασης υγείας που επηρεάζει αρνητικά την ικανότητα εκτέλεσης καθημερινών εργασιών, τη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η άνοια τύπου Αλτσχάιμερ μπορεί να οφείλεται σε φλεγμονή του εγκεφάλου. Με την πάροδο του χρόνου, το οξειδωτικό στρες μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια φλεγμονή. Σε μελέτη του 2016, οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι χουρμάδες βοηθούν στη μείωση του οξειδωτικού στρες που οδηγεί σε φλεγμονή στον εγκέφαλο. Οι χουρμάδες είναι πλούσιοι σε αντιοξειδωτικά που προστατεύουν την υγεία αποτρέποντας το οξειδωτικό στρες.
Το οξειδωτικό στρες εμφανίζεται όταν υπάρχει ανισορροπία των ελεύθερων ριζών που βλάπτουν τα κύτταρα και της ικανότητας του σώματος να αντιμετωπίσει τις επιβλαβείς επιπτώσεις τους. Το οξειδωτικό στρες είναι πρόδρομος της γήρανσης και της κυτταρικής βλάβης που μπορεί να οδηγήσει σε ασθένειες. Τα αντιοξειδωτικά των χουρμάδων είναι: Καροτενοειδή Πολυφαινόλες (π.χ. φαινολικά οξέα, ισοφλαβόνες, λιγνάνες και φλαβονοειδή), στερόλες, τανίνες. Εκτός από τη μείωση του οξειδωτικού στρες, αυτά τα αντιοξειδωτικά έχουν και αντιμυκητιακές ιδιότητες.
Περιέχει φυσικά γλυκαντικά
Η περιεκτικότητα σε ζάχαρη στους χουρμάδες προκύπτει φυσικά επειδή είναι ολόκληρα, μη επεξεργασμένα φρούτα. Για παράδειγμα, τα διατροφικά στοιχεία σε μια ενεργειακή μπάρα μπορούν να αναφέρουν μηδέν γραμμάρια πρόσθετης ζάχαρης εάν περιέχουν μόνο χουρμάδες. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τον περιορισμό της πρόσληψης πρόσθετης ζάχαρης. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η πρσθήκη ζάχαρης στην διατροφή μας αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και παχυσαρκίας.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) συνιστά να μην καταναλώνονται περισσότερα από έξι κουταλάκια του γλυκού πρόσθετη ζάχαρη ημερησίως, που αντιστοιχεί σε 25 γραμμάρια ή 100 θερμίδες.
Πηγή Health
https://www.health.com/nutrition/groceries/health-benefits-dates
Επιμέλεια Cynthia Sass, MPH, RD 17 Ιανουαρίου, 2025
Απόδοση Δρ Δημήτριος ΦΥλακτόπουλος
