Ramones βοήθησαν στην επέκταση του πανκ
Ήχος και αισθητική: Οι Ramones καθιέρωσαν τον χαρακτηριστικό γρήγορο, ωμό και λιτό ήχο του πανκ. Σύντομα τραγούδια, λίγες συγχορδίες, έντονος ρυθμός και χωρίς περιττές διακοσμήσεις.
Εναλλακτική στη mainstream ροκ σκηνή: Στα μέσα της δεκαετίας του ’70, η ροκ είχε γίνει αρκετά «βαριά» και πολύπλοκη. Οι Ramones πρότειναν κάτι εντελώς απλό και αντισυμβατικό.
Επιρροή στη σκηνή της Βρετανίας: Οι εμφανίσεις τους στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1976 ενέπνευσαν άμεσα συγκροτήματα όπως οι Sex Pistols, The Clash και Buzzcocks, συμβάλλοντας στη δημιουργία της βρετανικής πανκ έκρηξης.
DIY νοοτροπία: Η εικόνα και η στάση τους τόνισαν την ιδέα ότι οποιοσδήποτε μπορεί να φτιάξει μπάντα και να παίξει μουσική — στοιχείο-κλειδί της πανκ κουλτούρας.
Με λίγα λόγια, οι Ramones δεν ήταν απλώς ένα από τα πρώτα πανκ συγκροτήματα, αλλά και ένα από τα σημαντικότερα στο να διαδώσουν το είδος παγκοσμίως.
Οι Ramones υπήρξαν ένα από τα πιο καθοριστικά συγκροτήματα στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής και θεωρούνται ευρέως ως οι πρωτοπόροι του αμερικανικού πανκ ροκ. Το συγκρότημα σχηματίστηκε το 1974 στη συνοικία Φόρεστ Χιλς του Κουίνς στη Νέα Υόρκη, σε μια περίοδο όπου η ροκ σκηνή έδειχνε σημάδια κορεσμού και μεγαλοπρέπειας. Η επιθυμία τους ήταν να επιστρέψουν τη μουσική στις ρίζες της απλότητας και της αμεσότητας, δημιουργώντας έναν ωμό, γρήγορο και απροκάλυπτο ήχο. Τα αρχικά μέλη ήταν οι Joey Ramone (τραγούδι), Johnny Ramone (κιθάρα), Dee Dee Ramone (μπάσο) και Tommy Ramone (ντραμς). Παρόλο που κανένας τους δεν λεγόταν πραγματικά Ramone, υιοθέτησαν το κοινό επώνυμο για να ενισχύσουν την αίσθηση ενότητας.
Το πρώτο τους άλμπουμ, με τίτλο “Ramones”, κυκλοφόρησε το 1976 και αποτελεί σταθμό στην ιστορία του πανκ. Με διάρκεια μόλις 29 λεπτών, περιείχε σύντομα, γρήγορα τραγούδια με αιχμηρό χιούμορ και απλές δομές. Η λιτότητα αυτού του άλμπουμ ανέτρεψε κατεστημένες αντιλήψεις για το τι σημαίνει ροκ, απομακρύνοντας την υπερβολή και επιστρέφοντας στην ενέργεια και το ένστικτο. Αν και το άλμπουμ δεν γνώρισε εμπορική επιτυχία εκείνη την εποχή, έγινε θεμέλιο για ολόκληρο το κίνημα του πανκ και άσκησε επιρροή σε αναρίθμητους καλλιτέχνες.
Οι ζωντανές εμφανίσεις τους ήταν θρυλικές: γρήγορες, εκρηκτικές και χωρίς παρεμβολές. Δεν υπήρχαν μεγάλα διαλείμματα, χρονοβόρες εισαγωγές ή αυτοσχεδιασμοί. Τα τραγούδια εκτελούνταν το ένα μετά το άλλο με καταιγιστικό ρυθμό, προσφέροντας μια εμπειρία που απέπνεε αδρεναλίνη και αυθεντικότητα. Με αυτόν τον τρόπο, κέρδισαν γρήγορα πιστό κοινό στην underground σκηνή.
Το 1976 πραγματοποίησαν εμφανίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες έμελλε να λειτουργήσουν ως σπίθα για την έκρηξη της βρετανικής πανκ σκηνής. Νεαρά τότε συγκροτήματα όπως οι Sex Pistols και οι The Clash επηρεάστηκαν βαθιά από την απλότητα και την αμεσότητα των Ramones, υιοθετώντας αντίστοιχα στοιχεία στον ήχο και στη στάση τους. Παρότι οι Ramones δεν κατάφεραν ποτέ να έχουν την ίδια εμπορική επιτυχία, η επιρροή τους στη διαμόρφωση της πανκ κουλτούρας στην Ευρώπη υπήρξε τεράστια.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και 1980, το συγκρότημα κυκλοφόρησε μια σειρά δίσκων, ανάμεσά τους τα “Rocket to Russia”, “Road to Ruin” και “End of the Century”. Παράλληλα, τα μέλη άλλαξαν αρκετές φορές. Ο Tommy Ramone αντικαταστάθηκε από τον Marky Ramone στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ενώ αργότερα στο μπάσο εναλλάχθηκαν ο Dee Dee, ο C. J. Ramone και περιστασιακά άλλοι μουσικοί. Παρά τις προσωπικές συγκρούσεις και τις διαφωνίες, ιδιαίτερα ανάμεσα στον Johnny και τον Joey, το συγκρότημα συνέχισε να περιοδεύει αδιάκοπα και να διατηρεί τη χαρακτηριστική του ενέργεια.
Οι Ramones διαλύθηκαν το 1996, ύστερα από περισσότερα από είκοσι χρόνια συνεχούς δράσης. Λίγο αργότερα, οι απώλειες των Joey, Dee Dee και Johnny μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα βύθισαν τους θαυμαστές στη θλίψη, ενώ παράλληλα ενίσχυσαν τον μύθο του συγκροτήματος. Στα επόμενα χρόνια, οι Ramones αναγνωρίστηκαν όλο και περισσότερο ως πρωτοπόροι. Το 2002 εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame, κατοχυρώνοντας τη θέση τους στο πάνθεον της σύγχρονης μουσικής.
Σήμερα, οι Ramones θεωρούνται όχι μόνο θεμελιωτές του πανκ, αλλά και σύμβολα μιας νοοτροπίας που προωθεί την αυτοέκφραση, την απλότητα και το DIY πνεύμα. Παρότι η εμπορική τους επιτυχία υπήρξε περιορισμένη κατά τη διάρκεια της καριέρας τους, η επιρροή τους εξακολουθεί να αντηχεί σε κάθε είδος μουσικής που τιμά την αμεσότητα, την ενέργεια και την αντισυμβατική στάση. Ο ήχος τους, λιτός αλλά γεμάτος πάθος, συνεχίζει να εμπνέει νέες γενιές ακροατών και μουσικών, επιβεβαιώνοντας ότι οι Ramones υπήρξαν —και παραμένουν— ένα από τα πιο σημαντικά συγκροτήματα του 20ού αιώνα.
