Ο Ray Charles θεωρείται από πολλούς ο πατέρας της Soul, γιατί ήταν από τους πρώτους που ένωσαν το gospel, το blues και το R&B σε ένα νέο, συναισθηματικά φορτισμένο ύφος.
Κομμάτια όπως το “What’d I Say”, “Georgia on My Mind”, και “I Got a Woman” έδειξαν πώς μπορεί μια φωνή να μεταδώσει ταυτόχρονα πόνο, πάθος και χαρά.
Η φωνή του — τραχιά, γεμάτη ψυχή και ειλικρίνεια — έχει μείνει αξεπέραστη και επηρέασε όλους από τον Stevie Wonder μέχρι τον Joe Cocker και τον Van Morrison.
Ο Ray Charles θεωρείται ο πατέρας της Soul επειδή ήταν εκείνος που πρώτος ένωσε το gospel με τα blues και το rhythm & blues, δημιουργώντας ένα νέο, συναισθηματικά φορτισμένο είδος μουσικής που μιλούσε κατευθείαν στην ψυχή.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’50, με τραγούδια όπως:
“I Got a Woman” (1954)
“Hallelujah I Love Her So” (1956)
“What’d I Say” (1959)
…κατάφερε να μεταφέρει τη φλόγα και την εκφραστικότητα των εκκλησιαστικών ύμνων στον κοσμικό χώρο. Έτσι, έβαλε τα θεμέλια για ό,τι αργότερα ονομάσαμε Soul Music.
Πέρα όμως από τη μουσική του, ο Ray Charles είχε και μια ανεπανάληπτη φωνή — βαθιά, ραγισμένη, γεμάτη συναίσθημα. Μπορούσε να τραγουδήσει με την ίδια ένταση πόνο, χαρά, πίστη και πάθος.
Ο Ray Charles ήταν από τους πρώτους που ένωσαν το gospel, το blues και το R&B σε ένα εντελώς νέο μουσικό ύφος — αυτό που αργότερα ονομάστηκε Soul.
Ενώ το gospel τότε ήταν αποκλειστικά θρησκευτικό είδος, εκείνος πήρε τη συναισθηματική ένταση και τη φωνητική εκφραστικότητα του gospel και τη συνδύασε με τους ρυθμούς και τις θεματολογίες του blues και του rhythm & blues.
Το αποτέλεσμα ήταν εκρηκτικό: τραγούδια γεμάτα πάθος, αλήθεια και ρυθμό, που μιλούσαν κατευθείαν στην ψυχή του ακροατή.
Το κομμάτι που θεωρείται συχνά σημείο καμπής είναι το “I Got a Woman” (1954) — εκεί όπου για πρώτη φορά ακούστηκε τόσο ξεκάθαρα αυτό το πάντρεμα των ειδών. Από εκεί και πέρα, η soul πήρε φωτιά.
