Το αριστούργημα των Steven Spielberg και Tom Hanks στο μικροσκόπιο
101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία, 506ο Σύνταγμα Αλεξιπτωτιστών, 2ο Τάγμα. Όσοι νιώθουν οικεία με τη στρατιωτική ορολογία μπορούν να αντιληφθούν πως πρόκειται για ένα ιδιαίτερα επίλεκτο σώμα, με την εκπαίδευση να ακολουθεί τους πλέον σκληρούς κανόνες. Στο 2ο Τάγμα ανήκει και ο Λόχος "Easy" (εφεξής Easy Company). Το "Easy" προέρχεται από το γράμμα "Ε" με το οποίο γινόταν η κωδική επικοινωνία με το Λόχο εκείνη την εποχή, της εποχή της κορύφωσης του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Η Easy Company θα έχει μία από τις πλέον κομβικές αποστολές, καθώς οι στρατιώτες ανήκουν στους επίλεκτους Αμερικανούς οπλίτες που θα συμμετάσχουν στην Απόβαση της Νορμανδίας.
Η στρατιωτική ηγεσία γνωρίζει καλά πως η εκπαίδευση των εν λόγω οπλιτών δε θα ακολουθήσει συνηθισμένες οδούς. Στο Στρατόπεδο Toccoa της Georgia, η Easy Company θα πορευτεί υπό τις οδηγίες του Υπολοχαγού Herbert Sobel. Πολύ σύντομα και λόγω της επιτυχίας της σκληρής προετοιμασίας των privates, ο Sobel θα γίνει Λοχαγός. Θα τον ακολουθήσει και ο δεύτερος στην ιεραρχία αξιωματούχος, ένας από τους σπουδαιότερους ήρωες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το όνομα του ήταν Richard Winters.
Η εκπαίδευση στο Στρατόπεδο Toccoa, η σχέση του Herbert Sobel με τον Richard Winters, η Απόβαση της Νορμανδίας, οι "πόντοι" που έπρεπε να μαζέψει ο κάθε οπλίτης που ήθελε να επιστρέψει σπίτι του μακριά από τη φρίκη του πολέμου. Κυρίως δε, η "ανταρσία" που είχε ως αφορμή την ηγεσία του Herbert Sobel, την παραμονή της Απόβασης. Ήταν ακριβώς η στιγμή που ο Richard Winters άρχισε να παρουσιάζει μια εξαιρετική ικανότητα, ως προς την καθοδήγηση του Λόχου στη μάχη, ικανότητα που δεν έδειξε ποτέ ο κατά τα άλλα σκληρός και ικανότατος ως εκπαιδευτής, Sobel. Η ιστορία της Easy Company και οι εμπειρίες των μελών της, θα αποτελέσουν το αντικείμενο του βιβλίου "Band of Brothers", του ιστορικού Stephen Ambrose. Το βιβλίου του 1992, θα γίνει αργότερα μία από τις καλύτερες σειρές όλων των εποχών, ίσως δε και η καλύτερη και ρεαλιστικότερη μεταφορά μίας στρατιωτικής επιχείρησης, στη μικρή ή τη μεγάλη οθόνη. Οι παραγωγοί της σειράς Steven Spielberg και Tom Hanks είχαν ήδη συνεργαστεί στο Saving Private Ryan του 1998, ένιωσαν ωστόσο πως είχαν πολλά περισσότερα να πουν, όσον αφορά τις συγκεκριμένες ιστορίες.
Τα θετικά και αρνητικά μιας δύσκολης και φιλόδοξης απόπειρας
Θα μπορούσε κάποιος να ισχυριστεί πως η κάθε γενιά έχει τα δικά της χαρακτηριστικά στρατιωτικά films. Και αν οι έφηβοι/νέοι των 80s μεγάλωσαν με το Platoon του Oliver Stone και το Full Metal Jacket του Kubrick, οι νεότεροι τους ταυτίστηκαν με κάποιες πολύ πιο ρεαλιστικές περιγραφές και απεικονίσεις. Και αυτό μέσα από films όπως το προαναφερθέν Saving Private Ryan, ή τα Behind Enemy Lines και Enemy at the Gates του 2001. Το Band of Brothers τοποθετείται κάπου στη μέση, αναλύοντας περισσότερο το θεωρητικό υπόβαθρο του πολέμου, παρά τις στιγμές των επιχειρήσεων καθαυτές. Πάντα ωστόσο σε ένα πολεμικό τοπίο το οποίο αποδίδεται λεπτομερέστατα. Οι τοποθεσίες, το ιστορικό και πολιτικό πλαίσιο της εποχής, η συναισθηματική και ψυχική φόρτιση των αξιωματικών και στρατιωτών, αποτελούν τα κύρια στοιχεία που παρουσιάζονται από τη σειρά, με έναν σχετικά πολιτικά ορθό (για τα δεδομένα των αρχών της χιλιετίας) τρόπο. Έναν τρόπο που αποδεικνύεται από την αβρότητα και την ευγένεια με την οποία Γερμανοί στρατιωτικοί αντιμετωπίζονται από τις συμμαχικές δυνάμεις, αβρότητα η οποία φυσικά στο σύνολο της ελέγχεται. Το Band of Brothers είναι μια καθαρά αμερικανική ιστορία που απευθύνεται σε αμερικανικό κοινό και κάπου εδώ τελειώνουν τα οποία ελαττώματα ή/και παραλείψεις της σειράς.
Κανένα όμως κινηματογραφικό έργο, ή οποιαδήποτε μορφή τέχνης, δεν μπορεί να κριθεί ανεξάρτητα από το πλαίσιο της εποχής κυκλοφορίας του. Το πρώτο επεισόδιο του Band of Brothers προβλήθηκε δύο ημέρες πριν από την αποφράδα 11η Σεπτεμβρίου του 2001, όταν για τον πλέον τραγικό λόγο ένα πρωτοφανές κύμα πατριωτισμού διαπερνούσε τις ΗΠΑ από άκρη σε άκρη. Πολύ σωστά όμως, το HBO απέσυρε την καμπάνια marketing της σειράς. Οι Spielberg και Hanks βάζουν πολύ έξυπνα τα εναπομείναντα μέλη της Easy Company να μιλήσουν στο 10ο και τελευταίο επεισόδιο, δείχνοντας ιδιαίτερη περηφάνεια για τις προ 60ετίας εμπειρίες τους, προσπαθώντας ταυτόχρονα να υποβαθμίσουν το δεδομένο τραύμα τους. Κρίνοντας καταχρηστικά το Band of Brothers, ως ξεκομμένο από το αφήγημα της εποχής που κυκλοφόρησε, πρόκειται για έναν επιχρυσωμένο θρίαμβο, ένα εξαιρετικά γυρισμένο ντοκουμέντο σε μορφή τηλεταινίας, το οποίο μάλιστα σε μεγάλο βαθμό και μαζί με άλλες σειρές της εποχής (κυρίως τους Sopranos), έθεσε τις βάσεις για την εξέλιξη των τηλεοπτικών σειρών και τη θεαματική αύξηση της δημοφιλίας τους, κατά τα χρόνια που ακολούθησαν.
Το cast του Band of Brothers
23 χρόνια αργότερα, οι ηθοποιοί που άφησαν το αποτύπωμα τους στη σειρά έχουν αποκτήσει ο καθένας το δικό του ειδικό βάρος στο Hollywood, κυρίως με τις μετέπειτα παραγωγές τους, εκτός φυσικά από την περίπτωση του David Schwimmer. Ο ίδιος ο Tom Hanks σκηνοθετεί ένα επεισόδιο, ενώ ο Spielberg λειτουργεί ως το "τελικό μάτι", προσφέροντας την πολύτιμη εμπειρία του στο όλο προϊόν. Από το πολυμελές cast του Band of Brothers ξεχωρίζουν τα παρακάτω ονόματα:
- Damian Lewis
Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας πλέον, ο Damian Lewis έχει στο Band of Brothers τον πρώτο πραγματικά μεγάλο ρόλο της καριέρας του, ως Υπολοχαγός/Λοχαγός/Ταγματάρχης Richard Winters . Μιας καριέρας η οποία στη συνέχεια απογειώθηκε με πρωταγωνιστικούς ρόλους στις σειρές "Homeland" και "Billions", καθώς και στις "Νύφες" του Παντελή Βούλγαρη το 2004. Υπήρξε σύζυγος της Helen McRory (Harry Potter, Peaky Blinders), η οποία έφυγε από τη ζωή το 2021 ύστερα από μάχη με τον καρκίνο.
- Ron Livingston
Ένας ακούραστος εργάτης της βιομηχανίας, έγινε γνωστός από τη συμμετοχή στο cult film "Office Space" του 1999, ενώ έκανε και ένα πέρασμα οκτώ επεισοδίων από τη δημοφιλή σειρά "Sex and the City". Ο Ron Livingston είναι ο επιστήθιος φίλος του Winters, Υπολοχαγός Nixon, με την παροιμιώδη μεταξύ άλλων αγάπη του για το ουίσκι Vat 69.
- David Schwimmer
Πρόκειται μακράν για την πιο ενδιαφέρουσα ερμηνεία της σειράς, με τον γνωστό και μη εξαιρετέο "Ross" από τα " Φιλαράκια" να μεταμορφώνεται στον αδίστακτο και υπερ-αυστηρό Λοχαγό Herbert Sobel. Ο ίδιος ο Schwimmer δίνει μια πολύ αξιόλογη ερμηνεία, επιλέγοντας έξυπνα έναν ρόλο που τον βοηθά να αποτινάξει την εικόνα του "ηθοποιού του ενός χαρακτήρα"
- Donnie Wahlberg
Κι όμως πρόκειται για τον Donnie από τους New Kids on the Block, ο οποίος όπως και ο αδερφός του Mark Whalberg (Marky Mark τότε) έκαναν αξιοσημείωτη καριέρα στον κινηματογράφο. Ο Donnie Wahlberg υποδύεται τον Λοχία Carwood Lipton, έναν από τους αφανείς ήρωες της Easy Company. Μια άλλη ιδιαίτερα γνωστή ερμηνεία του, είναι αυτή του νεαρού αυτόχειρα στην Έκτη Αίσθηση.
- Ross McCall
Ο McCall δίνει ρέστα ως Private Joseph Liebgott, με τη σκηνή της μετάφρασης από τα γερμανικά να είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές της σειράς. Ο Ross McCall θα έχει μέχρι σήμερα σποραδικές συμμετοχές στην τηλεόραση, θα πρωταγωνιστήσει στο cult "Green Street Hooligans" του Dave Bjorno (από τις καλύτερες ταινίες για τον χουλιγκανισμό), ενώ θα είναι για πάντα ο "μικρός" Freddie Mercury, στο video του "The Miracle" των Queen.
- Michael Fassbender
Αν και συμμετέχει ουσιαστικά σε μία και μόνο σκηνή, αυτή της νυχτερινής πορείας, ο Michael Fassbender συστήνεται ουσιαστικά στη βιομηχανία, στις αρχές μιας σπουδαίας καριέρας.
Τα χρόνια μετά την προβολή της σειράς, κυκλοφόρησαν πολλές φωτογραφίες των ηθοποιών με τους αληθινούς ήρωες τους οποίους υποδύθηκαν. Το Band of Brothers κατάφερε και πέρασε το test του χρόνου, παραμένοντας μέχρι σήμερα κατά κοινή ομολογία μία από τις καλύτερες πολεμικές αναπαραστάσεις, της μικρής ή της μεγάλης οθόνης. Πολύ έξυπνα οι παραγωγοί θα δώσουν έναν δραματικό, όσο και θριαμβευτικό, τόνο στο κλείσιμο της σειράς, με τον μονόλογο του (αληθινού) Richard Winters να παραμένει συγκινητικός μέχρι σήμερα:
«Λατρεύω την ανάμνηση μιας ερώτησης που μου έκανε ο εγγονός μου τις προάλλες όταν μου είπε, «Παππού, ήσουν ήρωας στον πόλεμο;». Ο παππούς είπε, "Όχι... αλλά υπηρέτησα σε έναν Λόχο ηρώων."
Δείτε εδώ το trailer της σειράς:
