Η ταινία «Won’t You Be My Neighbor?» (2018) είναι ένα βραβευμένο ντοκιμαντέρ σε σκηνοθεσία του Μόργκαν Νέβιλ, αφιερωμένο στη ζωή, το έργο και την κληρονομιά του Φρεντ Ρότζερς, του αγαπημένου παρουσιαστή της αμερικανικής παιδικής εκπομπής «Mister Rogers’ Neighborhood». Μέσα από αρχειακό υλικό, συνεντεύξεις και αποσπάσματα της εκπομπής, η ταινία σκιαγραφεί το πορτρέτο ενός ανθρώπου που αφιέρωσε τη ζωή του στην καλλιέργεια της καλοσύνης, της ενσυναίσθησης και της συναισθηματικής υγείας των παιδιών.
Ο Φρεντ Ρότζερς υπήρξε μια μοναδική φιγούρα στην ιστορία της τηλεόρασης. Σε μια εποχή όπου τα παιδικά προγράμματα γίνονταν όλο και πιο γρήγορα, θορυβώδη και εμπορικά, εκείνος επέλεξε τον αργό ρυθμό, την απλότητα και τον ειλικρινή διάλογο. Το ντοκιμαντέρ αναδεικνύει πώς η εκπομπή του δεν αντιμετώπιζε τα παιδιά ως παθητικούς θεατές, αλλά ως ολοκληρωμένες προσωπικότητες με βαθιά και συχνά δύσκολα συναισθήματα. Θέματα όπως ο θυμός, ο φόβος, η απώλεια, η διαφορετικότητα και η αυτοαξία παρουσιάζονταν με σεβασμό και σαφήνεια, χωρίς διδακτισμό.
Η ταινία εμβαθύνει και στο προσωπικό υπόβαθρο του Ρότζερς. Μαθαίνουμε για τη θεολογική του παιδεία, την πίστη του στη δύναμη της αγάπης και της καλοσύνης, καθώς και για την εσωτερική πειθαρχία που χαρακτήριζε την καθημερινή του ζωή. Ο Ρότζερς δεν υποδυόταν έναν ρόλο μπροστά στην κάμερα· ήταν ο ίδιος άνθρωπος εντός και εκτός τηλεόρασης. Αυτή η αυθεντικότητα είναι ένας από τους βασικούς λόγους που η παρουσία του άφησε τόσο βαθύ αποτύπωμα σε γενιές παιδιών αλλά και ενηλίκων.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη στάση του απέναντι σε κοινωνικά ζητήματα. Η ταινία παρουσιάζει πώς, με ήπιους αλλά ξεκάθαρους τρόπους, ο Ρότζερς μίλησε για τον ρατσισμό, την αναπηρία και την κοινωνική αποδοχή, συχνά πηγαίνοντας κόντρα στο κλίμα της εποχής. Χαρακτηριστικές στιγμές από την εκπομπή του δείχνουν ότι πίστευε βαθιά στη δύναμη των μικρών, καθημερινών πράξεων καλοσύνης ως μέσο κοινωνικής αλλαγής.
Το «Won’t You Be My Neighbor?» δεν είναι απλώς ένα βιογραφικό ντοκιμαντέρ. Είναι μια ταινία που καλεί τον θεατή να αναστοχαστεί τις δικές του αξίες και τον τρόπο με τον οποίο σχετίζεται με τους άλλους. Σε έναν κόσμο που συχνά κυριαρχείται από κυνισμό, βία και ταχύτητα, η φιλοσοφία του Φρεντ Ρότζερς μοιάζει σχεδόν ριζοσπαστική στην απλότητά της: να ακούμε, να σεβόμαστε και να αγαπάμε ο ένας τον άλλον.
Τελικά, η ταινία λειτουργεί ως ένας φόρος τιμής σε έναν άνθρωπο που απέδειξε ότι η καλοσύνη δεν είναι αδυναμία, αλλά δύναμη. Το μήνυμα του Ρότζερς –ότι κάθε άνθρωπος αξίζει να αγαπιέται ακριβώς όπως είναι– παραμένει επίκαιρο και συγκινητικό, κάνοντας το «Won’t You Be My Neighbor?» μια βαθιά ανθρώπινη και εμπνευσμένη κινηματογραφική εμπειρία.
