Η ταινία «His Girl Friday» (1940), σε σκηνοθεσία του Howard Hawks, αποτελεί μία από τις πιο εμβληματικές κωμωδίες του κλασικού αμερικανικού κινηματογράφου και θεωρείται αριστούργημα της screwball comedy. Με πρωταγωνιστές τον Cary Grant και τη Rosalind Russell, η ταινία ξεχωρίζει για τους καταιγιστικούς διαλόγους, το ευφυές χιούμορ και την τολμηρή –για την εποχή της– απεικόνιση των έμφυλων ρόλων και της επαγγελματικής φιλοδοξίας.
Η υπόθεση περιστρέφεται γύρω από τον Walter Burns, έναν πανίσχυρο και κυνικό αρχισυντάκτη εφημερίδας, και την πρώην σύζυγό του Hildy Johnson, μια εξαιρετικά ικανή ρεπόρτερ που αποφασίζει να εγκαταλείψει τη δημοσιογραφία για να παντρευτεί έναν ήσυχο και συμβατικό άντρα, τον Bruce Baldwin, και να ζήσει μια «φυσιολογική» ζωή. Όταν η Hildy επισκέπτεται τον Walter για να του ανακοινώσει τον επικείμενο γάμο της, εκείνος καταλαβαίνει ότι χάνει όχι μόνο την καλύτερη συνεργάτιδά του αλλά και τη γυναίκα που εξακολουθεί να αγαπά. Αποφασισμένος να τη διεκδικήσει ξανά, χρησιμοποιεί κάθε μέσο –επαγγελματικό και προσωπικό– για να την κρατήσει κοντά του.
Η ευκαιρία παρουσιάζεται με την υπόθεση του Earl Williams, ενός άντρα που έχει καταδικαστεί σε θάνατο για τη δολοφονία ενός αστυνομικού. Ο Walter πείθει τη Hildy να καλύψει την υπόθεση ως «τελευταίο ρεπορτάζ», γνωρίζοντας ότι η ένταση, ο ανταγωνισμός και ο πυρετός της είδησης θα την τραβήξουν ξανά στον κόσμο της δημοσιογραφίας. Καθώς η εκτέλεση πλησιάζει, αποκαλύπτονται πολιτικές σκοπιμότητες, διαφθορά και χειραγώγηση της κοινής γνώμης, με τους δημοσιογράφους και τους πολιτικούς να εμφανίζονται περισσότερο ενδιαφερόμενοι για την καριέρα και την εικόνα τους παρά για την αλήθεια ή την ανθρώπινη ζωή.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της ταινίας είναι ο ρυθμός των διαλόγων. Οι χαρακτήρες μιλούν γρήγορα, συχνά ταυτόχρονα, δημιουργώντας μια αίσθηση χάους που αντικατοπτρίζει τον κόσμο των εφημερίδων και της συνεχούς πίεσης για αποκλειστικές ειδήσεις. Η Rosalind Russell, ειδικά, δίνει μια ερμηνεία πρωτοποριακή για γυναικείο ρόλο της εποχής: η Hildy είναι έξυπνη, ανεξάρτητη, επαγγελματικά φιλόδοξη και ισάξια –αν όχι ανώτερη– των ανδρών συναδέλφων της. Δεν παρουσιάζεται ως απλό ρομαντικό ενδιαφέρον, αλλά ως δυναμική προσωπικότητα που παλεύει ανάμεσα στην προσωπική ευτυχία και την επαγγελματική της ταυτότητα.
Ο Cary Grant, από την άλλη, ενσαρκώνει ιδανικά τον Walter Burns: γοητευτικός, χειριστικός, σαρκαστικός και αδίστακτος, αλλά ταυτόχρονα απολαυστικός. Η χημεία μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών είναι καθοριστική για την επιτυχία της ταινίας και προσδίδει βάθος στη σύγκρουση ανάμεσα στον έρωτα και την καριέρα.
Πέρα από την κωμωδία, το «His Girl Friday» λειτουργεί και ως αιχμηρή σάτιρα των μέσων ενημέρωσης και της πολιτικής εξουσίας, αποκαλύπτοντας πώς η είδηση μπορεί να γίνει εργαλείο εκμετάλλευσης. Παράλληλα, θέτει ερωτήματα για τον γάμο, την ελευθερία επιλογής και τον ρόλο της γυναίκας σε έναν ανδροκρατούμενο επαγγελματικό κόσμο.
Συνολικά, η ταινία παραμένει διαχρονική χάρη στην ευφυΐα, την ενέργεια και την κοινωνική της οξυδέρκεια. Δεν είναι απλώς μια ρομαντική κωμωδία, αλλά ένα ζωντανό πορτρέτο μιας εποχής και ταυτόχρονα ένα έργο που εξακολουθεί να μιλά με φρεσκάδα και τόλμη στο σύγχρονο κοινό.
