Προβιοτικά και Πρεβιοτικά: Ποια είναι η διαφορά τους;

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας (FAO), τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί που, όταν καταναλώνονται σε επαρκείς ποσότητες, προσφέρουν σημαντικά οφέλη στην υγεία του ξενιστή. Με απλά λόγια, πρόκειται για «φιλικά» βακτήρια που συμβάλλουν στην καλή λειτουργία του οργανισμού μας, ιδιαίτερα του εντέρου.

Πολύ συχνά, οι όροι προβιοτικά και πρεβιοτικά συγχέονται, ωστόσο έχουν διαφορετικούς ρόλους:

• Προβιοτικά: Είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί (όπως βακτήρια και ζυμομύκητες) που συμβάλλουν στην ισορροπία του μικροβιώματος του εντέρου.

• Πρεβιοτικά: Είναι μη πέψιμες φυτικές ίνες που αποτελούν την «τροφή» για τα προβιοτικά βακτήρια, προάγοντας την ανάπτυξή τους και ενισχύοντας τη δράση τους.

Με απλά λόγια, τα προβιοτικά είναι οι ωφέλιμοι μικροοργανισμοί και τα πρεβιοτικά είναι η διατροφή που τους επιτρέπει να αναπτυχθούν και να λειτουργήσουν σωστά.

Το ανθρώπινο έντερο φιλοξενεί δισεκατομμύρια μικροοργανισμούς, οι οποίοι συνθέτουν το μικροβίωμα του εντέρου. Οι ισορροπημένες μικροβιακές κοινότητες συμβάλλουν σε πολλές ζωτικές λειτουργίες, όπως:

• Βελτίωση της πέψης: Τα προβιοτικά βοηθούν στη διάσπαση τροφών και στην καλύτερη απορρόφηση θρεπτικών συστατικών.
• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος: Συμβάλλουν στην άμυνα του οργανισμού έναντι παθογόνων μικροοργανισμών.
• Ρύθμιση της εντερικής λειτουργίας: Προλαμβάνουν και αντιμετωπίζουν διαταραχές όπως η διάρροια ή η δυσκοιλιότητα.
• Υποστήριξη της ψυχικής υγείας: Νέες έρευνες δείχνουν ότι το μικροβίωμα του εντέρου επηρεάζει την ψυχική διάθεση και τη λειτουργία του εγκεφάλου, μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου, (έχει τονιστεί από αυτή τη στήλη 14/2/2025 και 13/3/2025).

Η κατανάλωση προβιοτικών μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη:

• Καλύτερη υγεία του εντέρου: Συμβάλλουν στην πρόληψη του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου και άλλων φλεγμονωδών παθήσεων του πεπτικού.
• Μείωση της φλεγμονής: Ορισμένα στελέχη προβιοτικών έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
• Υποστήριξη της διάθεσης και της γνωστικής λειτουργίας: Η σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου δείχνει ότι η ισορροπημένη εντερική χλωρίδα μπορεί να συμβάλει στη μείωση του άγχους και της κατάθλιψης.

Για να επωφεληθούμε από τα προβιοτικά, μπορούμε να καταναλώνουμε τρόφιμα όπως:

• Γιαούρτι
• Κεφίρ
• Ξινολάχανο

Αντίστοιχα, καλές πηγές πρεβιοτικών είναι:

• Σκόρδο
• Κρεμμύδι
• Μπανάνες
• Αγκινάρες
• Σπαράγγια

Τα προβιοτικά και τα πρεβιοτικά είναι σημαντικοί σύμμαχοι για την υγεία μας. Η διατήρηση ενός ισορροπημένου μικροβιώματος μέσω σωστής διατροφής μπορεί να βελτιώσει όχι μόνο τη λειτουργία του εντέρου αλλά και τη συνολική ευεξία μας, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγείας. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε προβιοτικά και πρεβιοτικά είναι ένας φυσικός και αποτελεσματικός τρόπος για να διατηρήσουμε την καλή λειτουργία του οργανισμού μας.

Το κείμενο συντάχθηκε με την βοήθεια εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και επιμελήθηκε ο Δημήτριος Φυλακτόπουλος MD PhD