Melanie: Το κορίτσι των λουλουδιών και η «Ρουμπινένια Τρίτη» (HighwayStar Stories)
Μια σπουδαία folk φωνή, μια αυθεντική καλλιτέχνιδα
Ένα αγνό κορίτσι των λουλουδιών, ένας καθαρός άνθρωπος, ένα ακόμα σύμβολο μιας εποχής όπου επιτρέπονταν τα όνειρα στους ανθρώπους, πριν αρχίσει η πραγματικότητα να κυριαρχεί μαζί με τις αυταπάτες. H Melanie Safka, το κορίτσι που έγινε τόσο δικό μας ώστε να γίνει γνωστή με το μικρό της όνομα. 22 χρονών η Melanie θα εμφανιστεί στο Woodstock, με την αγαπημένη Joan Baez να της δίνει την απαραίτητη στήριξη ώστε να αντιμετωπίσει το τρακ της. Όταν το θρυλικό φεστιβάλ είχε τελειώσει, το ντροπαλό κορίτσι είχε ήδη γίνει φίρμα. Υπήρξε μία από τις σπουδαιότερες folk τραγουδίστριες της γενιάς της. Σαν κομήτης θα λάμψει στα 70s και θα χαθεί πολύ γρήγορα σε underground επίπεδο. Θαυμαστής της υπήρξε ο Μάνος Χατζιδάκις. Το τραγούδι της Lay Down θα αγαπηθεί σε ολόκληρο τον κόσμο, όπως και η επιτυχία Brand New Key. Μαζί και η διασκευή στο Ruby Tuesday των Stones. Η οποία θα εξελιχθεί σε ταυτοτική για πολλούς μουσικόφιλους. Κάπως έτσι και τους δικούς τους ανθρώπους.
Οι μεγάλες στιγμές
Το 1976 θα ανοίξει την ευρωπαϊκή περιοδεία των Stones, με τον Keith Richards να είναι μεγάλος fan της. Όπως και ο Jarvis Cocker των Pulp με τον οποίο θα εμφανιστεί σε φεστιβάλ του 2007. Άλλα σημαντικά ονόματα που την είχαν ψηλά ήταν ο Morrissey, η Miley Cyrus και ο Jim Morrisson. Η Melanie ήταν ανέκαθεν μια αυθεντική καλλιτέχνιδα, δεν έβαλε ποτέ νερό στο κρασί της και χαρακτηριστική ήταν η αποχώρηση από την Columbia Records, όταν και αρνήθηκε την καθοδήγηση των "κεφαλιών" της δισκογραφικής. Κάτι αντίστοιχο έγινε και με την Casablanca Records, σπίτι των Kiss μεταξύ άλλων. Είναι πολύ πιθανό η ιστορία της Melanie να είχε γραφτεί διαφορετικά όλα αυτά τα χρόνια. Κάπως έτσι έμεινε γνωστή ως το κορίτσι του Woodstock, το case study μιας άλλης εποχής, το παιδί των λουλουδιών που ήθελε να διαλύσει τις κοινωνικές συμβάσεις, ώστε να χαθεί καλλιτεχνικά εξαιτίας κάποιων αντίστοιχων εταιρικών.
H Melanie Safka έφυγε από τη ζωή στις 23 Ιανουαρίου 2024, στα 76 της χρόνια. Η είδηση έγινε γνωστή από τα τρία παιδιά της με ανάρτηση στα social media. Λίγο πριν αποχωρήσει από τα εγκόσμια, βρισκόταν ακόμα στο studio και δούλευε επάνω στο 32ο album της. Μιλώντας για τη Melanie, ο σπουδαίος Έλληνας παρουσιαστής και παραγωγός, Γιώργος Παπαστεφάνου θα θυμηθεί χαρακτηριστικά:
"27 Ιανουαρίου 2024
Αυτό το ζουμερό κορίτσι, εκεί, γύρω στο 1970, υπήρξε μια μεγάλη μου αγάπη. Όχι, δεν έτυχε να τη γνωρίσω από κοντά και να δουλέψω μαζί της όπως με την Τζόαν Μπαέζ, τον Χούλιο Ιγκλέσιας, την Νταλιντ, τον Ανταμό, με είχαν γοητεύσει όμως η φωνή και τα τραγούδι της, που είχαν δική της μουσική, δικούς της στίχους. Μέλανι ήταν το όνομά της, Μέλανι Σάφκα μαζί με το επίθετο. Με πατέρα Ουκρανό και μητέρα Ιταλίδα, είχε γεννηθεί στη Νέα Υόρκη. Στο περίφημο Φεστιβάλ τού Γούντστοκ τού 1969, ήταν το ένα από τα δύο κορίτσια που συμμετείχε. Το άλλο ήταν η Μπαέζ, που προσπάθησε να καλμάρει την Μέλανι όταν την είδε να έχει τρακ. Η Τζόαν ήταν 28 χρονών, η Μέλανι μόνο 22. Αυτό που έζησε εκείνο το βροχερό βράδυ η Μέλανι στο Γούντστοκ με τις χιλιάδες φλογίτσες από αναπτήρες να ξεπηδούν από το συγκεντρωμένο πλήθος, η Μέλανι το έκανε τραγούδι εμβληματικό και για την ίδια και για την εποχή. Ακολούθησαν αρκετά χιτ ως την Νο1 επιτυχία Brand new key. Η απόφαση όμως τής Μέλανι να φύγει από τη μεγάλη δισκογραφική εταιρία Buddah, για να δημιουργήσει με τον άντρα της, δική τους ετικέτα, είχε σαν αποτέλεσμα το Billboard να την ξεχάσει πια εντελώς. Εκείνη ωστόσο, είχε ήδη πάρει τη θέση της δίπλα σε κορυφαία ονόματα: την Τζόντι Μίτσελ, την Τζούν Κόλινς. την Μπάφι Σάιντ Μαρί, τους Σάιμον και Γκαρφάνκελ, τους Πήτερ Πωλ εντ Μαίρη και φυσικά την Τζόαν Μπαέζ. Τώρα που δυστυχώς έφυγε η πολυαγαπημένη Μέλανι, εμείς θα την αποχαιρετήσουμε με το τραγούδι που την πρωτοέφερε κοντά μας. Κεριά στην βροχή, δηλαδή «Candles in the rain/ Lay down». Δάνειο για μια φορά ακόμη από το διαδίκτυο."
