Το Star Wars: Episode IV – A New Hope (1977), σε σκηνοθεσία του Τζορτζ Λούκας, αποτελεί την πρώτη ταινία που γνώρισε το κοινό στο σύμπαν του Star Wars και ένα από τα πιο επιδραστικά έργα στην ιστορία του κινηματογράφου επιστημονικής φαντασίας. Η ταινία διαδραματίζεται «σε έναν γαλαξία πολύ, πολύ μακριά» και αφηγείται την κλασική ιστορία της σύγκρουσης ανάμεσα στο καλό και το κακό, μέσα από το ταξίδι ενός νεαρού ήρωα που ανακαλύπτει τη μοίρα του.
Η υπόθεση ξεκινά με τον Γαλαξιακό Εμφύλιο Πόλεμο. Η τυραννική Γαλαξιακή Αυτοκρατορία, υπό την ηγεσία του μυστηριώδους και πανίσχυρου Νταρθ Βέιντερ, έχει κατασκευάσει ένα υπερόπλο, το Άστρο του Θανάτου, ικανό να καταστρέφει ολόκληρους πλανήτες. Οι επαναστάτες, γνωστοί ως Συμμαχία των Επαναστατών, προσπαθούν απεγνωσμένα να αντισταθούν στην καταπίεση και να αποκαταστήσουν την ελευθερία στον γαλαξία.
Η Πριγκίπισσα Λέια Οργκάνα, μέλος της Επανάστασης, καταφέρνει να κλέψει τα μυστικά σχέδια του Άστρου του Θανάτου. Πριν συλληφθεί από τον Νταρθ Βέιντερ, τα κρύβει μέσα στο ανδροειδές R2-D2, το οποίο μαζί με τον C-3PO καταλήγει στον ερημικό πλανήτη Τατουΐν. Εκεί ζει ο νεαρός Λουκ Σκάιγουοκερ, ένας αγρότης που ονειρεύεται μια ζωή γεμάτη περιπέτεια πέρα από τη μονότονη καθημερινότητά του.
Ο Λουκ συναντά τον ηλικιωμένο Όμπι-Ουάν Κενόμπι, ο οποίος αποκαλύπτεται ότι είναι πρώην Τζεντάι Ιππότης – μέλος ενός αρχαίου τάγματος πολεμιστών που χρησιμοποιούν τη μυστικιστική Δύναμη. Ο Όμπι-Ουάν εξηγεί στον Λουκ ότι ο πατέρας του ήταν επίσης Τζεντάι και σκοτώθηκε από τον Νταρθ Βέιντερ. Του προσφέρει το φωτόσπαθο του πατέρα του και τον καλεί να ακολουθήσει τον δρόμο των Τζεντάι.
Μετά τον θάνατο των θείων του Λουκ από την Αυτοκρατορία, ο νεαρός αποφασίζει να φύγει από τον Τατουΐν. Μαζί με τον Όμπι-Ουάν, τα ανδροειδή και τον λαθρέμπορο Χαν Σόλο, καθώς και τον πιστό του σύντροφο Τσούμπακα, ταξιδεύουν με το διαστημόπλοιο Millennium Falcon για να παραδώσουν τα σχέδια στους Επαναστάτες. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Λουκ αρχίζει να εκπαιδεύεται στη Δύναμη.
Η ομάδα συλλαμβάνεται από το Άστρο του Θανάτου, όπου ανακαλύπτουν ότι η Πριγκίπισσα Λέια κρατείται φυλακισμένη. Την απελευθερώνουν σε μια επικίνδυνη αποστολή, αλλά ο Όμπι-Ουάν θυσιάζεται σε μονομαχία με τον Νταρθ Βέιντερ, δίνοντας στους υπόλοιπους χρόνο να διαφύγουν. Ο θάνατός του επηρεάζει βαθιά τον Λουκ, αλλά ταυτόχρονα τον ενδυναμώνει πνευματικά.
Στο φινάλε, οι Επαναστάτες χρησιμοποιούν τα σχέδια για να εντοπίσουν ένα αδύναμο σημείο στο Άστρο του Θανάτου. Ο Λουκ συμμετέχει στην επίθεση και, εμπιστευόμενος τη Δύναμη, καταφέρνει το αποφασιστικό πλήγμα που οδηγεί στην καταστροφή του υπερόπλου. Η ταινία κλείνει με μια τελετή απονομής τιμών, συμβολίζοντας την ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον.
Το A New Hope συνδυάζει μύθο, περιπέτεια και επιστημονική φαντασία, παρουσιάζοντας έναν διαχρονικό αγώνα για ελευθερία και αυτογνωσία. Η επιτυχία του έθεσε τα θεμέλια για ένα από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά έπη όλων των εποχών.
