Κυκλοφόρησε 27 Δεκεμβρίου 1967
Το Songs of Leonard Cohen είναι το ντεμπούτο άλμπουμ του Cohen, που κυκλοφόρησε στις 27 Δεκεμβρίου 1967 από την Columbia Records. Λιγότερο επιτυχημένο στις ΗΠΑ από ό,τι στην Ευρώπη, το Songs of Leonard Cohen προμήνυε το είδος της επιτυχίας που θα συνέχιζε να πετύχει ο Cohen. Έφτασε στο νούμερο 83 του Billboard 200. Έφτασε στο νούμερο 13 στο UK Albums Chart, παραμένοντας σχεδόν ενάμιση χρόνο σε αυτό.
Ο Κοέν είχε λάβει θετική προσοχή από τους κριτικούς ως ποιητής και μυθιστοριογράφος, αλλά είχε διατηρήσει έντονο ενδιαφέρον για τη μουσική, έχοντας παίξει κιθάρα σε ένα συγκρότημα κάντρι και γουέστερν που ονομαζόταν Buckskin Boys ως έφηβος. Το 1966, ξεκίνησε για το Νάσβιλ , όπου ήλπιζε να γίνει τραγουδοποιός της κάντρι, αλλά αντ' αυτού παγιδεύτηκε στη λαϊκή σκηνή της Νέας Υόρκης. Τον Νοέμβριο του 1966, η Judy Collins ηχογράφησε το " Suzanne " για το άλμπουμ της In My Life και ο Cohen σύντομα ήρθε στην προσοχή του δισκογραφικού παραγωγού John Hammond . Αν και ο Hammond (ο οποίος αρχικά υπέγραψε τον Cohen στο συμβόλαιό του με την Columbia Records ) επρόκειτο να παράγει τον δίσκο, αρρώστησε και αντικαταστάθηκε από τον παραγωγό John Simon..
Αρχικά, ο Hammond έβαλε τον Cohen να φτιάξει μέρη κιθάρας για το "Master Song" και το "Sisters of Mercy" με τον μπασίστα της τζαζ Willie Ruff , και στη συνέχεια έφερε μερικούς από τους κορυφαίους μουσικούς της Νέας Υόρκης για να τους συμμετάσχουν, μια κίνηση που έκανε τον Cohen νευρικό. Όπως παρατηρεί ο βιογράφος Anthony Reynolds στο βιβλίο του Leonard Cohen: A Remarkable Life, η δυναμική μεταξύ του Cohen και του Ruff ήταν οικεία και φυσική, αλλά «η άφιξη πιο ανώνυμου προσωπικού εκνευρίζει τον Cohen, τον αρχάριο στο στούντιο που αποθαρρύνθηκε από την ικανότητα τους».
Ο Κοέν τότε ζήτησε να φέρουν έναν ολόσωμο καθρέφτη στο στούντιο επειδή, όπως εξήγησε στον Mojoτον Νοέμβριο του 2001, "μέσα από κάποια εκδοχή ναρκισσισμού, έπαιζα πάντα μπροστά σε έναν καθρέφτη. Υποθέτω ότι ήταν ο καλύτερος τρόπος για να φαίνομαι ενώ έπαιζε κιθάρα, ή ίσως ήταν ακριβώς εκεί που ήταν η καρέκλα. Αλλά ήμουν πολύ άνετα κοιτάζω τον εαυτό μου παίζοντας». Αφού ο Χάμοντ αποχώρησε από τις συνεδρίες, ο Τζον Σάιμον ανέλαβε ως παραγωγός και, κατά γενική ομολογία, ο Σάιμον και ο Κοέν συγκρούστηκαν για την ενορχήστρωση και τη μίξη.
Ήθελε το άλμπουμ να έχει έναν αραιό ήχο, ενώ ο Simon ένιωθε ότι τα τραγούδια θα μπορούσαν να επωφεληθούν από διασκευές που περιελάμβαναν έγχορδα και κόρνα. Γράφοντας για το MojoΤο 2012, η Sylvie Simmons θυμάται: "Όταν ο Leonard άκουσε το αποτέλεσμα, δεν ήταν χαρούμενος· η ενορχήστρωση στο "Suzanne" ήταν υπερβολική, ενώ τα πάντα σχετικά με το "Hey, That's No Way to Say Goodbye" ήταν πολύ απαλά. Πολλά κομμάτια είχαν πάρα πολλά κάτω, και υπήρχαν ακόμη και τύμπανα· ο Λέοναρντ είχε ορίσει ξεκάθαρα ότι δεν υπάρχουν τύμπανα».
Ο τραγουδιστής και ο παραγωγός μάλωσαν επίσης για μια μικρή διακοπή στη μέση του " So Long, Marianne " - μια συσκευή που ένιωσε ο Cohen να διέκοψε το τραγούδι. Σύμφωνα με τον βιογράφο Ira Nadel, αν και ο Cohen μπόρεσε να κάνει αλλαγές στη μίξη, ορισμένες από τις προσθήκες του Simon "δεν μπορούσαν να αφαιρεθούν από την κύρια ταινία τεσσάρων κομματιών".
Οι οργανοπαίκτες – που δεν αναφέρονται στο μανίκι του άλμπουμ – περιλάμβαναν τους Chester Crill, Chris Darrow , Solomon Feldthouse και David Lindley του Kaleidoscope , οι οποίοι είχαν στρατολογηθεί προσωπικά από τον Cohen αφού είδε το συγκρότημα να παίζει σε ένα κλαμπ της Νέας Υόρκης.
"Suzanne"
"Sisters of Mercy"
"Hey, That's No Way to Say Goodbye"
