Ο τραγουδιστής της τζαζ άρχισε από την δεκαετία του '40 και επηρέασε με την φωνή του ονόματα όπως οι Dinah Washington, Madonna, Marvin Gaye, Billie Holiday. O David Lynch τον χρησιμοποίησε στην τηλεοπτική σειρά Twin Peaks όπου στο φινάλε της τραγουδάει την σύνθεση του Lynch, Sycamore Trees
H πρώτη του επιτυχία ήταν το 1949 με την ορχήστρα του Lionel Hampton και το Everybody's Somebody Fool