Ο Van Conner, ο μπασίστας και συνιδρυτής του grunge συγκροτήματος από το Seattle της δεκαετίας του '90, Screaming Trees, πέθανε στα μέσα Ιανουαρίου σε ηλικία 55 ετών. Ο Conner ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη των Screaming Trees το 1984 μαζί με τον Κιθαρίστα Gary Lee, τον ντράμερ Mark Pickerel και τον τραγουδιστή Mark Lanegan. Ο Lanegan πέθανε τον Φεβρουάριο του 2022 σε ηλικία 57 ετών.
Την εποχή που το γκρουπ μεσουρανούσε, οι Screaming Trees ήταν από τα μεγαλύτερα ονόματα της grunge μαζί με τους Nirvana, τους Pearl Jam και τους Soundgarden μεταξύ άλλων. Το πιο γνωστό τραγούδι των Screaming Trees είναι ίσως το "Nearly Lost You" από το soundtrack της ταινίας "Singles" του 1992. Το grunge συγκρότημα διαλύθηκε οριστικά το 2000. Από πού όμως πήραν το χαρακτηριστικό τους όνομα;
Όπως εξήγησε ο Gary Lee Conner σε μια συνέντευξη του 2020 στο βρετανικό περιοδικό Kerrang, στις πρώτες μέρες των Screaming Trees, είχε στο μυαλό του έναν πιο ψυχεδελικό ήχο για το συγκρότημα προτού αλλάξουν στο grunge rock ήχο που γνωρίζουμε. Το μεγάλο ντεμπούτο της μπάντας ήταν το "Uncle Anesthesia" του 1991 που κυκλοφόρησε από την Epic.
Ενθυμούμενοι εκείνες τις πρώτες μέρες, σε εκείνη τη συνέντευξη με τον Kerrang, ο Gary Lee είπε ότι «ο στόχος τότε ήταν να γίνουμε ένα psychedelic συγκρότημα φέρνοντας πίσω αυτόν τον ήχο. Αν κοιτάξετε το εξώφυλλο από το ντεμπούτο άλμπουμ του 1986, "Clairvoyance" είμαι κουρεμένος αλά Beatles και φοράω ψυχεδελικά ρούχα. Αυτό ήθελα να κάνω, αλλά κανείς άλλος δεν ασχολήθηκε πραγματικά με αυτό, έτσι ώστε να γίνουμε κάτι περισσότερο». Αυτό που είναι κοινό όμως, τόσο στην ψυχεδελική όσο και στη grunge μουσική είναι η βαριά χρήση από πετάλια κιθάρας.
Σύμφωνα με το ενδιαφέρον του Gary Lee για ρετρό στυλ και ήχους, οι Screaming Trees πήραν το όνομά τους από ένα overdrive και boost πεταλάκι κιθάρας της εποχής του '70 που ονομάζεται "Screaming Tree".
Σε μια ανάρτηση στο Facebook που γράφτηκε στις 5 Ιανουαρίου 2023, ο Gary Lee έγραψε ότι ο Van είχε ηπατική λοίμωξη και δεν μπορούσε να περπατήσει για περίπου ένα χρόνο μετά από επείγουσα επέμβαση στο στομάχι που τον άφησε προσωρινά σε κώμα το 2021. Είχε επίσης πρόσφατα νοσήσει από COVID-19 με αποτέλεσμα να σχηματιστεί θρόμβος στον πνεύμονά του. Καθώς η είδηση του θανάτου του Van εξαπλώθηκε, ο πρώην ντράμερ των Screaming Trees, Mark Pickerel, μοιράστηκε τις σκέψεις του στο Twitter. «Ας κατεβάσουμε τη σημαία στο μεσίστιο, ενώ γιορτάζουμε τη ζωή του αγαπημένου μου φίλου, Van Conner, που πέρασε στην άλλη πλευρά, νωρίς αυτό το πρωί. Οι καρδιές είναι βαριές, καθώς είμαστε μόλις ένα χρόνο από την επέτειο του πρόωρου χαμού του Mark Lanegan», έγραψε στο tweet του.
