Με διαφορά ο πιο σκοτεινός δίσκος των ηγετών του metal
Έχοντας μια χρονική απόσταση σχεδόν 30 ετών, ίσως μπορούμε να δούμε τον πλέον αμφιλεγόμενο δίσκο των Iron Maiden με πιο καθαρό μάτι. Όταν οι fans άκουσαν για πρώτη φορά το νέο υλικό της μπάντας, την ατμόσφαιρα κάλυψε το απόλυτο σκοτάδι. Σκοτάδι τόσο για το ύφος του υλικού, όσο και για τα νεωτεριστικά στοιχεία που έπρεπε να συνηθίσουν. Με πρώτο αυτό της διαφορετικής και καθόλου οικείας μέχρι τότε φωνής.
Πως αντικαθιστάς έναν Μπρους Ντίκινσον. Η εύκολη απάντηση είναι πως δεν τον αντικαθιστάς. Ψάχνεις να βρεις μια διαφορετική φωνή, ώστε να προσαρμοστεί στο νέο και ταυτόχρονα διαφορετικό υλικό, μια φωνή που συν τοις άλλοις μπορεί να αποδώσει τα κλασικά τραγούδια σου. Χωρίς Ντίκινσον και Σμιθ, το βάρος της σύνθεσης πέφτει κυρίως στα χέρια του ηγέτη Στηβ Χάρις. Ο οποίος το 1993 θα πάρει διαζύγιο από τη μητέρα των τεσσάρων από τα έξι παιδιά του. Μέσα στην πλέον σκοτεινή και δύσκολη περίοδο της ζωής του, θα συνθέσει όπως είναι λογικό και κάποια από τα πλέον σκοτεινά τραγούδια της καριέρας του.
Το X-Factor δεν είναι ένα κακό album. Ίσα ίσα, πρόκειται για ένα δουλεμένο, με πολύ ωραία τραγούδια και εισαγωγές δίσκο. Λίγο όμως η απουσία του επί χρόνια παραγωγού Martin Birch, λίγο οι αδύναμες στον ήχο κιθάρες και κυρίως η σύγκριση με κάθε τι που κυκλοφόρησαν οι Iron Maiden στο παρελθόν, το έχουν κατατάξει αρκετά χαμηλά στη συνείδηση των περισσότερων οπαδών του γκρουπ. Αλλά δεν είναι ακριβώς έτσι τα πράγματα. Το Sign of the Cross είναι ένα κλασικό Iron Maiden τραγούδι, με κάθε δυνατή σημασία της λέξης. Σε κάθε κομμάτι, ο καθένας μπορεί να βρει μια αγαπημένη μελωδία, ένα αγαπημένο riff. Το δε "Man on the Edge" δικαίως βρήκε τη θέση του στο setlist εκείνης της εποχής, όντας ένα ταχύτατο και εθιστικό τραγούδι.
Οι fans δήλωσαν απογοητευμένοι. Με τα χρόνια αυτό δεν άλλαξε πολύ και σίγουρα, το reunion του 1999 με τους δύο αποχωρήσαντες, έβαλε πολλές καρδιές στη θέση τους. Οι fans των Maiden έχουν μεγαλώσει και δεν έχουν πλέον τις συνήθειες ενός σκληροπυρηνικού οπαδού. Είναι ίσως μια καλή στιγμή να εκτιμήσουν τον δίσκο εκ νέου.
Tracklist:
1. Sign of the Cross
2. Lord of the Flies
3. Man on the Edge
4. Fortunes of War" Harris
5. Look for the Truth
6. The Aftermath
7. Judgement of Heaven
8. Blood on the World's Hands
9. The Edge of Darkness
10. 2 A.M.
11. The Unbeliever
