Η φράση «ένας σκληρός από πούπουλο» για τον Johnny Cash είναι μια εξαιρετικά ποιητική και αντιφατική περιγραφή — και ταυτόχρονα, πολύ εύστοχη.
Ο Johnny Cash υπήρξε ένας σύμβολο "σκληρού" άντρα: η βαθιά, μπάσα φωνή του, το μαύρο ντύσιμο («The Man in Black»), οι ιστορίες για φυλακές, πόνο, λύτρωση, οι εμφανίσεις σε φυλακές όπως η Folsom Prison… Όλα αυτά συνέβαλαν στη δημιουργία της εικόνας ενός ακατέργαστου, τραχιού χαρακτήρα, που δεν χαρίζεται σε κανέναν.
Όμως, πίσω από αυτή τη σκληρή εικόνα υπήρχε ένας άνθρωπος γεμάτος ευαισθησία:
Έγραψε τραγούδια βαθιά συγκινητικά και ανθρώπινα, όπως το "Hurt" (η διασκευή του στον σπαρακτικό αυτό ύμνο για τη φθορά είναι θρυλική).
Πάλευε με δαίμονες: εθισμούς, τύψεις, απώλειες.
Πολλές φορές εξέφρασε αγάπη για τους περιθωριοποιημένους, τους φυλακισμένους, τους απλούς ανθρώπους.
ο Johnny Cash ήταν ένας «σκληρός από πούπουλο»: φαινομενικά ατσάλινος, αλλά με μια καρδιά ευαίσθητη, γεμάτη πόνο, αγάπη και ειλικρίνεια. Ένας άνθρωπος που μπορούσε να συγκλονίσει με μια μόνο νότα και μια αλήθεια.
Ένας σκληρός από πούπουλο
Φορούσε μαύρο σαν την ερημιά,
μιλούσε σαν βράχος — κι όμως ράγιζε.
Τα λόγια του βαριά,
μα κουβαλούσαν φως
σαν προσευχή μέσα στη νύχτα.
Έπαιξε για φυλακές,
για ψυχές ξεχασμένες,
για αγάπες χαμένες
και Θεούς που σωπαίνουν.
Στο βλέμμα του υπήρχε φωτιά,
μα και στάχτη.
Στην καρδιά του — πληγές,
μα και χάδι.
Δεν ήταν άγιος.
Ήταν άνθρωπος.
Ένας σκληρός…
από πούπουλο.
Ο Johnny Cash ξεπέρασε τα στενά όρια της country — ήταν πολύ περισσότερα από ένα «είδωλο της κάντρυ μουσικής». Η απήχησή του άγγιξε ροκ, φολκ, γκόσπελ, μπλουζ, και κυρίως: ανθρώπινες ψυχές, πέρα από είδη και σύνορα.
Γιατί ο Johnny Cash δεν ανήκε μόνο στην country:
Ήταν ροκ όσο λίγοι
Ήταν από τους πρώτους που μπήκαν στο Rock & Roll Hall of Fame. Έδωσε συναυλίες με τον Elvis Presley, τον Jerry Lee Lewis και τον Carl Perkins. Η στάση του, η αντισυμβατικότητα, η εσωτερική πάλη — όλα αυτά κουβαλούσαν την ψυχή του ροκ.
Μίλησε για τον πόνο του κόσμου
Τα τραγούδια του δεν ήταν απλά για καουμπόηδες και έρωτες. Ήταν για φυλακισμένους, φτωχούς, καταραμένους, για την ενοχή, τη λύτρωση, την πίστη και τον θάνατο. Η μουσική του ήταν κοινωνική, ανθρώπινη.
Συνεργάστηκε με καλλιτέχνες πέρα από τα είδη
Οι διασκευές του στους Nine Inch Nails (Hurt), στους Depeche Mode (Personal Jesus), στους U2, στους Soundgarden… όλα δείχνουν πόσο διαχρονικός και ανοιχτός ήταν. Νέες γενιές τον γνώρισαν όχι ως κάντρυ σταρ, αλλά ως μοναδική καλλιτεχνική φωνή.
Η αλήθεια του ήταν παγκόσμια
Η ειλικρίνειά του, η απλότητά του, το γεγονός ότι δεν φοβόταν να φανερώσει την ευαλωτότητά του, τον έκανε διαχρονικό σύμβολο. Μια φωνή που πόνεσε, θύμωσε, αγάπησε.
Ο Johnny Cash δεν ήταν κάντρυ. Ήταν ο Johnny Cash
