Meat Loaf: Μνήμες και ιστορίες, τρία χρόνια μετά τον θάνατό του (GimmeShelter Stories)
Ένας ευπατρίδης του rock στο μικροσκόπιο
Σε ηλικία 74 ετών και στις 20 Ιανουαρίου 2022, ο σπουδαίος Meat Loaf θα έφευγε από τη ζωή, έχοντας αφήσει πίσω του ένα πολύ πλούσιο καλλιτεχνικό έργο. Μουσικός, τραγουδιστής, παραγωγός, ηθοποιός με σπουδαίες συμμετοχές, ένας καλλιτέχνης με όλη τη σημασία της λέξεως.
Στους σινεφίλ όλου του κόσμου είναι γνωστός κυρίως από τη συμμετοχή του στο θρυλικό Fight Club του David Fincher, το 1999. Στους μουσικόφιλους όμως "συστήθηκε" ουσιαστικά μέσα από το κάτι παραπάνω από θρυλικό "Bat Out of Hell" album του 1977, αποτέλεσμα της συνεργασίας του με τον σπουδαίο Jim Steinman (1947-2021). Μέχρι και σήμερα, τα ρεκόρ αυτού του δίσκου δεν έχουν σταματήσει να καταρρίπτονται. Το "Bat Out of Hell" παρέμεινε στα charts για περισσότερα από εννιά χρόνια (για την ακρίβεια 457 εβδομάδες), ενώ μαζί με τα δύο επόμενα μέρη της τριλογίας (Bat Out of Hell II: Back Into Hell και "Bat Out of Hell III: The Monster is Loose), έχει πουλήσει περισσότερα από 50 εκατομμύρια αντίτυπα.
Σαν νυχτερίδα που φεύγει από την κόλαση
Δεν είναι ότι δεν είχε δοκιμαστεί η συνταγή του θεατρικού ροκ, της πομπώδους παραγωγής και της κινηματογραφικής δομής και αφήγησης. Είναι απλά ότι στο "Bat Out of Hell", o Meat Loaf το έκανε για πρώτη φορά καλύτερα από τον καθένα, καλύτερα ακόμα και από αρκετούς που ακολούθησαν και δεν έφτασαν ποτέ τα standards που έθεσε ο δίσκος. Με ένα εκπληκτικό εξώφυλλο έργο τέχνης, το album είναι κάτι παραπάνω από μια απλή συλλογή τραγουδιών, είναι μια βιωματική εμπειρία που έθεσε φυσικά τα θεμέλια για μια σπουδαία καριέρα.
Το δεύτερο μέρος της τριλογίας κυκλοφόρησε σε μια περίοδο που το MTV καθόριζε ουσιαστικά κατ'αποκλειστικότητα ποιο τραγούδι θα γίνει παγκόσμια επιτυχία και ποιο όχι. Κάπως έτσι, η εκπληκτική μπαλάντα "I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That)" κυκλοφόρησε σε single το οποίο έγινε τελικά πλατινένιο, όντας το μοναδικό του Meat Loaf που έφτασε στο νούμερο 1 Billboard Hot 100. Το ζουμί ωστόσο υπήρξε αναφορικά με το τι ήταν ακριβώς ΑΥΤΟ που δεν θα έκανε ο Meat Loaf για την αγάπη. Κατά καιρούς κυκλοφόρησαν φήμες ότι αναφερόταν σε ένα σεξουαλικό βοήθημα το οποίο αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει... Πρόκειται ωστόσο για φήμη που δεν επιβεβαιώθηκε. Σε κάθε περίπτωση, ακόμα και αυτή η πικάντικη λεπτομέρεια δεν ήταν αρκετή για να σπιλώσει ούτε κατ' ελάχιστο ένα από τα πλέον όμορφα και ρομαντικά τραγούδια της δεκαετίας του 90.
Ένας rock Λόρδος
Κατά μία έννοια, ο Meat Loaf "τρόμαξε" το ροκ κοινό. Η σοφιστικέ και υψηλής αισθητικής προσέγγιση του, η απαγγελία των στίχων που θύμιζε τον πλέον προκλητικό θεατρικό μονόλογο, όλα αυτά τα στοιχεία που ήταν χαρακτηριστικά του καλλιτέχνη. Και όταν συνδυάζοταν με εξαιρετικά classic rock riffs και τεχνοτροπία, το αποτέλεσμα ξεπερνούσε κάθε προσδοκία. Οι Meat Loaf και Jim Steinman έφεραν το rock στο Broadway και ανάποδα. Το ξεκάθαρα metal για την εποχή του στοιχείο του album ακουγόταν ίσως για πρώτη φορά τόσο οικείο και mainstream, με τις ξέφρενες πωλήσεις του δίσκου να λένε ουσιαστικά τη μισή αλήθεια. Η άλλη κρύβεται στη χημεία των δύο δημιουργών, στο όραμα ενός ανθρώπου που το αγαπημένο μας rock υπήρξε ίσως μικρό για να τον χωρέσει.
Ο Meat Loaf έφυγε από τη ζωή στις 20 Ιανουαρίου 2022. Παρά το γεγονός ότι δεν ανακοινώθηκε επισήμως κάποια αιτία για το θάνατό του, ρεπορτάζ του TMZ μιλούσε για επιπλοκές από τον Covid-19. Ο σύζυγος της κόρης του Meat Loaf και κιθαρίστας των Αμερικανών metallers Anthrax, Scott Ian, έγραψε στον λογαριασμό του στο Instagram:
"Υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες να ειπωθούν, και ξέρω ότι όλες θα ειπωθούν με τον καιρό. Προς το παρόν, αυτό που ξέρω είναι ότι η κληρονομιά του Meat θα συνεχίσει να ζει μέσω της οικογένειάς του - Pearl, Amanda και Revel. Η παντοτινή αγάπη τους για τον πατέρα/παππού τους (Papa Meat) ξεπερνά το βάρος της καρδιάς τους.
Ευχαριστούμε όλους για την έκρηξη αγάπης, τη νιώθουμε.
Σ’ αγαπώ Meat."
Θυμηθείτε εδώ τον ιστορικό δίσκο "Bat Out of Hell" του 1977:
