Steely Dan: Ο δημοφιλής ηθοποιός που παραλίγο να γίνει drummer τους (HighwayStar Stories)
Μια ακόμα ιστορία από τα κολεγιακά χρόνια των celebrities
Ο Chevy Chase είναι ένας πραγματικός θρύλος της 7ης τέχνης, με πλήθος ταινιών στο όνομα του, κυρίως κωμικού χαρακτήρα. Με σπουδαία θητεία στην εκπομπή Saturday Night Live, ο Chase παρουσίασε δύο φορές τα βραβεία Όσκαρ, ενώ επίσης διατηρούσε και το δικό του talk show το 1993. Οι νεότερες γενιές τον έμαθαν μέσα από την εξαιρετική κωμική σειρά "Community", στον απολαυστικό ρόλο του Pierce Hawthorne. Ωστόσο λέγεται πως δεν ήταν και ο πιο εύκολος χαρακτήρας ώστε να συνεργαστεί κανείς μαζί του. Μία ιστορία με ιδιαίτερο μουσικό ενδιαφέρον, είναι αυτή από τα κολεγιακά χρόνια του.
Ο Chevy Chase στο κολέγιο
Όσο ο Chase σπούδαζε υποκριτική στο Bard College της Νέας Υόρκης απέκτησε δύο πολύ καλούς φίλους που ασχολούνταν με τη μουσική. Ήταν ο Walter Becker και ο Donald Fagen, ή αλλιώς ο πυρήνας των σπουδαίων Steely Dan. Οι Becker και Fagen είχαν προσέξει τον Chase σε διάφορα τοπικά γκρουπ, όπου ο γνωστός ηθοποιός έπαιζε ντραμς και πλήκτρα. Αργότερα, οι τρεις τους ίδρυσαν το συγκρότημα The Leather Canary και βρίσκονταν συχνά για πρόβες και jamming, με το αποτέλεσμα ωστόσο να μην οδηγεί σε κάποια ηχογράφηση. Μάλιστα ο Chase είχε αποκαλέσει το γκρουπ ως μία "κακή jazz μπάντα". Έπαιξε επίσης τύμπανα και πλήκτρα στους Chamaeleon Church που κυκλοφόρησαν τον ομώνυμο δίσκο ψυχεδελικού ροκ το 1968, ενώ διέλυσαν αμέσως μετά.
Μιλώντας στο Today Show το 2009, ο Chase δεν αρνήθηκε τον αστικό μύθο ότι εκδιώχθηκε από το κολέγιο καθώς φιλοξενούσε μια αγελάδα στο δωμάτιό του. Ωστόσο ο πρώην συγκάτοικος του είχε υποστηρίξει πως οι σχετικοί λόγοι ήταν ακαδημαϊκοί. Λίγο μετά, οι Fagen και Becker θα ιδρύαν τους Steely Dan και κανείς δεν ξέρει αν θα είχαν σκεφτεί τον Chevy Chase για τη θέση του drummer.
Η κληρονομιά των Steely Dan
O Walter Becker έφυγε από τη ζωή τον Σεπτέμβριο του 2017. Σήμερα οι Steely Dan θεωρούνται από τα πλέον πρωτοποριακά και επιδραστικά jazz rock συγκροτήματα όλων των εποχών. Οι περίπλοκες και εκλεπτυσμένες συνθέσεις που συνδύαζαν διαφορετικά μουσικά είδη, ήταν αποτέλεσμα προσωπικής τελειομανίας και σχολαστικής δουλειάς στο studio, γεγονός που έκανε το γκρουπ να αναδύει έναν σνομπισμό. Κάπως έτσι, και παρά τη λαμπρή θεώρηση της μουσικής από τους Becker και Fagen, είχαν αποστασιοποιηθεί εκείνη την εποχή από το mainstream rock, ώστε να φτάσουν πολλά χρόνια αργότερα να θεωρούνται καινοτόμοι και ρηξικέλευθοι, πολλά χρόνια αργότερα. Η συνεισφορά τους στη μουσική και η επίδραση τους σε μεταγενέστερα ονόματα, εδραιώθηκε με την εισαγωγή τους στο Rock and Roll Hall of Fame, στην απονομή του 2001. Οι συνολικές πωλήσεις των Steely Dan ξεπερνάνε σήμερα τα 40 εκατομμύρια αντίτυπα.
