Η ταινία «Ο Μάγος του Οζ» (The Wizard of Oz, 1939) αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά έργα στην ιστορία του παγκόσμιου κινηματογράφου και ένα διαχρονικό σημείο αναφοράς για το είδος του φανταστικού μιούζικαλ. Βασισμένη στο ομώνυμο βιβλίο του L. Frank Baum, η ταινία συνδυάζει περιπέτεια, μουσική, φαντασία και βαθιά ανθρώπινα μηνύματα, τα οποία εξακολουθούν να συγκινούν θεατές κάθε ηλικίας.
Η ιστορία ακολουθεί τη Ντόροθι Γκέιλ, ένα νεαρό κορίτσι που ζει με τη θεία και τον θείο της σε μια φάρμα στο Κάνσας. Η ζωή της είναι απλή και συχνά μονότονη, ενώ νιώθει ότι κανείς δεν την καταλαβαίνει πραγματικά. Όταν ένας ξαφνικός ανεμοστρόβιλος χτυπά την περιοχή, η Ντόροθι παρασύρεται μαζί με το σπίτι της σε έναν μαγικό και άγνωστο κόσμο: τη Χώρα του Οζ. Εκεί, όλα είναι πολύχρωμα, παράξενα και γεμάτα θαυμαστά πλάσματα, σε έντονη αντίθεση με τη γκρίζα καθημερινότητα του Κάνσας.
Στη Χώρα του Οζ, η Ντόροθι μαθαίνει ότι, για να επιστρέψει στο σπίτι της, πρέπει να ακολουθήσει τον Κίτρινο Δρόμο και να φτάσει στη Σμαραγδένια Πόλη, όπου κατοικεί ο πανίσχυρος Μάγος του Οζ. Στο ταξίδι της γνωρίζει τρεις αξέχαστους συντρόφους: το Σκιάχτρο, που πιστεύει πως δεν έχει μυαλό, τον Τενεκεδένιο Ξυλοκόπο, που θεωρεί ότι στερείται καρδιάς, και το Λιοντάρι, που νιώθει δειλό και χωρίς θάρρος. Ο καθένας τους ελπίζει ότι ο Μάγος θα του δώσει αυτό που νομίζει πως του λείπει.
Καθώς η ομάδα προχωρά, έρχονται αντιμέτωποι με κινδύνους και δοκιμασίες, με κυριότερη απειλή την Κακιά Μάγισσα της Δύσης, η οποία επιδιώκει να πάρει τα μαγικά κόκκινα γοβάκια της Ντόροθι. Παρά τους φόβους και τις αδυναμίες τους, οι ήρωες μαθαίνουν να συνεργάζονται, να στηρίζουν ο ένας τον άλλον και να ξεπερνούν τα εμπόδια. Μέσα από αυτές τις εμπειρίες, αποδεικνύεται ότι οι αρετές που αναζητούν υπήρχαν μέσα τους από την αρχή.
Όταν τελικά συναντούν τον Μάγο, αποκαλύπτεται ότι δεν είναι τόσο παντοδύναμος όσο φαίνεται. Ωστόσο, τους βοηθά να συνειδητοποιήσουν την αξία τους και να πιστέψουν στον εαυτό τους. Η Ντόροθι καταλαβαίνει ότι αυτό που επιθυμούσε περισσότερο από όλα –η αίσθηση του «σπιτιού»– δεν σχετίζεται με έναν τόπο, αλλά με την αγάπη και την αποδοχή. Με τη βοήθεια της Καλής Μάγισσας, επιστρέφει στο Κάνσας, έχοντας πλέον ωριμάσει συναισθηματικά.
Η ταινία ξεχωρίζει όχι μόνο για την ιστορία της, αλλά και για την καινοτόμο χρήση του χρώματος, περνώντας από το σέπια στο εκθαμβωτικό Technicolor, καθώς και για τα αξέχαστα τραγούδια, με πιο γνωστό το «Over the Rainbow». Ο «Μάγος του Οζ» παραμένει ένα έργο που υμνεί τη φιλία, το θάρρος, τη φαντασία και τη σημασία του να αναγνωρίζουμε την αξία όσων έχουμε ήδη στη ζωή μας.
