Το Gentlemen's Agreement (Συμφωνία Κυρίων) είναι μία από τις πρώτες ταινίες του εξαιρετικού σκηνοθέτη Elia Kazan. Πρωταγωνιστεί ο Gregory Peck ως ο ρεπόρτερ ενός περιοδικού που ποζάρει ως Εβραίος προκειμένου να γράψει ένα άρθρο για τον Αντισημιτισμό. Δίπλα του παίζουν οι Dorothy McGuire, John Garfield, Celeste Holm, Anne Revere και το παιδί-θαύμα Dean Stockwell ως ο γιός του Πεκ, σε μία από τις πρώτες του εμφανίσεις στον κινηματογράφο. Το καλοδουλεμένο σενάριο είναι του Moss Hart που το έγραψε μαζί με τον Καζάν βασισμένοι στο βιβλίο της Laura Z.Hobson με τον ίδιο τίτλο. Η ταινία πρωτοπαίχτηκε στις 11 Νοεμβρίου του 1947 στην Νεα Υορκη και στο Σικάγο.
Βρισκόμαστε στο 1947, ο Δεύτερος Παγκόσμιος έχει τελειώσει και οι Εβραίοι αποτελούν προσφυγικό πρόβλημα στην Αμερική, η οποία βρίσκεται στα πρώτα χρόνια του Μακαρθισμού. Ο τρόμος έχει ήδη ξεκινήσει, ζωές και καριέρες καταστρέφονται, οι μαύρες λίστες συνεχώς αυξάνονται και η Επιτροπή Αντιαμερικανικών Ενεργειών κρατάει τα χαλινάρια του Αμερικάνικου Κινηματογράφου. Ο πασύγνωστος παραγωγός Darryl F.Zanuck, ένας από τους λίγους παραγωγούς που δεν ήταν Εβραίος, αποφασίζει να κάνει μια κινηματογραφική εκδοχή του μυθιστορήματος της Hobson αφού του αρνήθηκαν την ένταξη στο Los Angeles Country Club, επειδή θεωρήθηκε (λανθασμένα) ότι ήταν Εβραίος.
Πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα, ο Samuel Goldwyn και άλλα στελέχη του εβραϊκού κινηματογράφου πλησίασαν τον Darryl Zanuck και του ζήτησαν να μην κάνει την ταινία, φοβούμενοι ότι θα προκαλέσει προβλήματα. Προειδοποίησαν επίσης ότι ο εφαρμοστής του κώδικα Hays, Joseph Breen ,δεν θα επιτρέψει στην ταινία να περάσει από τη λογοκρισία, καθώς ήταν γνωστός για τα υποτιμητικά του σχόλια για τους Εβραίους. Μέσα σε τόσο έντονο και τεταμένο κλίμα, η ταινία τελικά έγινε και όπως ήταν αναμενόμενο, δημιούργησε εντάσεις. Ήταν αμφιλεγόμενη για την εποχή της, όπως και μια παρόμοια ταινία με το ίδιο θέμα, το Crossfire του Edward Dmytryk, η οποία κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά (αν και αυτή η ταινία ήταν αρχικά μια ιστορία για την αντι-ομοφυλοφιλία, αργότερα άλλαξε σε αντισημιτισμό).
Η πολιτική φύση της ταινίας αναστάτωσε την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων, με τους Elia Kazan, John Garfield και Anne Revere να καλούνται να καταθέσουν ενώπιον της επιτροπής. Ο Καζάν, ως γνωστόν, μετά το 1952, θεωρήθηκε ένας από τους "φιλικούς μάρτυρες". Η Revere αρνήθηκε να καταθέσει. O Garfield, αρνήθηκε να «κατονομάσει ονόματα». Οι δυό τους τοποθετήθηκαν στη μαύρη λίστα του Χόλιγουντ. Η Revere ξαναέπαιξε σε ταινία το 1970. Ο Γκάρφιλντ παρέμεινε στη μαύρη λίστα για ένα χρόνο, κλήθηκε ξανά να καταθέσει εναντίον της συζύγου του και πέθανε από καρδιακή προσβολή τον Μάιο του 52, σε ηλικία 39 ετών, πριν από τη δεύτερη ημερομηνία ακρόασής του.
Η ταινία είναι γεμάτη από μικρά, προσβλητικά σχόλια και πρόχειρες ενέργειες από ανθρώπους που δείχνουν να είναι αφελείς και θα έπρεπε να γνωρίζουν καλύτερα. Απεικονίζει τις αιχμηρές αποχρώσεις του αντισημιτισμού που είναι οικείες ακόμα και σε ένα σύγχρονο ακροατήριο, δείχνοντας ότι το πρόβλημα είναι συχνά πιο κοντά από ό, τι περιμένουν οι περισσότεροι. Ίσως και μέσα στο ίδιο το σπίτι μας. Και αυτά χωρίς να γίνεται δραματική ή διδακτική, και να κουράζει. Ο Καζάν, ως σκηνοθέτης αποτυπώνει με χάρη και κομψότητα τις κακές πτυχές του αντισημιτισμού. Δείχνει πολύ έξυπνα τις επιπτώσεις του φανατισμού, δείχνει πώς πονάει η άγνοια, αλλά και πως νιώθεις όταν η μισαλλοδοξία είναι περιστασιακή.
Ο Gregory Peck δεν τα πήγε καθόλου καλά με τους άλλους πρωταγωνιστές αυτής της ταινίας, συμπεριλαμβανομένης της συγγραφέα Laura Hobson, του σεναριογράφου Moss Hart, των συμπρωταγωνιστών Celest Holm, John Garfield και Dorothy McGuire και του σκηνοθέτη Elia Kazan. Ο Καζάν δήλωσε στον Τύπο ότι ήταν πολύ απογοητευμένος με την απόδοση του Πεκ και οι δύο άνδρες δεν συνεργάστηκαν ποτέ ξανά.
Η ταινία είναι το ίδιο καλή, ίσως και καλύτερη από το μυθιστόρημα. Αυτό συμβαίνει επειδή η ιστορία στην ταινία είναι καλύτερα εστιασμένη και κάπως πιο συμπυκνωμένη, χωρίς να χάσει καθόλου από τον δυναμισμό της. Είναι επίσης πιο γραφική και ατμοσφαιρική από το βιβλίο και, το πιο σημαντικό,είναι ότι έχει μεγαλύτερο δραματικό βάθος και δύναμη και γίνεται πιο προσωπική απ'ότι το βιβλίο. Το σενάριο του Moss Hart έχει εξαλείψει μερικούς από τους δευτερεύοντες χαρακτήρες του βιβλίου, όπως η μισαλλόδοξη αδελφή του συγγραφέα, καθώς και μια σειρά από σκηνές πλοκής, όπως τα γεγονότα στο χειμερινό θέρετρο.
Επίσης, προφανώς για λόγους λογοκρισίας-ηθικής, η στενή σχέση μεταξύ του συγγραφέα και της Kathy, καθώς και μεταξύ του Dave και της Anne, είναι πλέον απλώς συμπερασματική στην πρώτη περίπτωση και εξαλείφεται εντελώς στη δεύτερη. Ο χαρακτήρας της Kathy είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Kazan και ο συν-σεναριογράφος Moss Hart χτύπησαν ένα από τα πιο σημαντικά θέματα της ταινίας: Ενώ πολλοί άνθρωποι μπορούν να πιστεύουν ότι δεν είναι μισαλλόδοξοι, μπορεί παρ'όλα αυτά να φέρουν ίχνη στις πράξεις και τα λόγια τους. Κάποιες από τις καλύτερες σκηνές της ταινίας είναι οι στιγμές δυσφορίας του Γκρεγκορυ Πεκ, όταν ο χαρακτήρας του, ο Green, πρέπει να αναγνωρίσει τις οδυνηρές ενέργειες της Kathy και να αποφασίσει πώς να απαντήσει.
Το Gentlemen's Agreement είναι κάτι περισσότερο από μια κορυφαία προσαρμογή ενός επιτυχημένου βιβλίου και μια άξια αντιμετώπιση ενός ζωτικού θέματος – είναι ένας σταθμός στο σινεμά. Η υπόθεσή του - ένας ρεπόρτερ ο οποίος ποζάρει ως Εβραίος για να γράψει μια σειρά άρθρων για τον αντισημιτισμό ήταν ένα ορόσημο στη σύγχρονη μυθοπλασία, και μία συγκλονιστική και εντυπωσιακή περίπτωση στην ιστορία του Χόλιγουντ.
Για την ιστορία να πούμε ότι η έκφραση Gentlemen's Agreement χρησιμοποιήθηκε το 1907 ως μια άτυπη συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας για την άμβλυνση των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών, ιδιαίτερα όσον αφορά τη μετανάστευση. Η Ιαπωνία συμφώνησε να αρνηθεί τα διαβατήρια μετανάστευσης σε Ιάπωνες εργάτες, επιτρέποντας παράλληλα στις συζύγους, τα παιδιά και τους γονείς των σημερινών μεταναστών να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αντάλλαγμα, ο Αμερικανός πρόεδρος Theodore Roosevelt συμφώνησε να παροτρύνει την πόλη του Σαν Φρανσίσκο να ακυρώσει μια εντολή με την οποία τα παιδιά των Ιαπώνων γονέων διαχωρίστηκαν από τους λευκούς μαθητές στα σχολεία.
