Από τη στιγμή που ο σκηνοθέτης Ρόμπερτ Άλτμαν την ανακάλυψε για το Μπρούστερ ΜακΚλάουντ της δεκαετίας του 1970, η Σέλλεϊ Ντιβάλ ήταν μια μοναδική παρουσία στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Τα γουρλωμένα μάτια της υποδήλωναν παντελή έλλειψη δόλου, κάτι που πολλοί από τους χαρακτήρες της χρησιμοποίησαν προς όφελός τους. Η νευρική της ενέργεια την έκανε να σαγηνεύει τόσο σε έργα κωμωδίας όσο και σε έργα τρόμου. Δεν υπήρχε κανένας άλλος σαν αυτήν στην οθόνη, τότε ή τώρα, κάτι που την κάνει να φύγει στα 75 της χρόνια ακόμα πιο λυπηρό.
Η φιλμογραφία της Duvall φαίνεται ότι θα μπορούσε να ήταν πολύ μεγαλύτερη, καθώς η ηθοποιός έκανε ένα εκτεταμένο διάλειμμα από τα φώτα της δημοσιότητας ξεκινώντας το 2002. Αλλά τα έργα που άφησε πίσω της περιλαμβάνουν μερικές εμβληματικές ερμηνείες, που το πιο σημαντικό δεν θα μπορούσαν ποτέ να προέρχονται από κανέναν άλλο ηθοποιό.
