Πρέπει να τ' ακούσεις: There's A Riot Goin' On: The Coasters on Atco-Coasters (2007)

Το There’s A Riot Goin’ On: The Coasters on Atco-Coasters (2007) είναι μια εκτενής συλλογή που αποτυπώνει με πληρότητα και αφηγηματική συνοχή την πιο καθοριστική περίοδο της καριέρας των The Coasters, ενός από τα σπουδαιότερα φωνητικά συγκροτήματα της αμερικανικής rhythm & blues και rock ’n’ roll. Το άλμπουμ συγκεντρώνει τις ηχογραφήσεις τους για την Atco Records, την εταιρεία όπου το συγκρότημα διαμόρφωσε τον χαρακτηριστικό, θεατρικό και συχνά σατιρικό ήχο που το έκανε παγκοσμίως αναγνωρίσιμο.

Οι Coasters ξεχώρισαν όχι μόνο για τις αρμονίες τους, αλλά κυρίως για τον τρόπο με τον οποίο μετέτρεψαν το τραγούδι σε μικρό θεατρικό έργο. Στο υλικό της συλλογής κυριαρχεί η δημιουργική σφραγίδα των Jerry Leiber και Mike Stoller, του εμβληματικού διδύμου συνθετών και παραγωγών που έδωσε στο συγκρότημα τραγούδια με ζωντανούς χαρακτήρες, έξυπνους διαλόγους και χιούμορ βγαλμένο από την καθημερινή ζωή της μεταπολεμικής Αμερικής. Τα κομμάτια δεν αφηγούνται απλώς ιστορίες· τις “παίζουν”, με φωνητικές εναλλαγές, επιφωνήματα και ρυθμικές παύσεις που ενισχύουν το κωμικό ή δραματικό αποτέλεσμα.

Ο τίτλος της συλλογής, There’s A Riot Goin’ On, λειτουργεί διττά. Από τη μία παραπέμπει στο κοινωνικό και πολιτισμικό υπόβαθρο της εποχής, όπου η νεανική κουλτούρα και η μαύρη μουσική διεκδικούσαν χώρο στο mainstream. Από την άλλη, αντικατοπτρίζει τη “φασαρία” και την ενέργεια που χαρακτηρίζει τις ηχογραφήσεις των Coasters: τραγούδια γεμάτα κίνηση, ένταση και χιούμορ, που συχνά σχολιάζουν κοινωνικές καταστάσεις χωρίς διδακτισμό.

Μουσικά, η συλλογή αναδεικνύει το πάντρεμα του R&B με το πρώιμο rock ’n’ roll, με έντονα ρυθμικά μοτίβα, σαξόφωνα, κιθάρες και πιανιστικές γραμμές που υπηρετούν τη φωνητική αφήγηση. Οι ενορχηστρώσεις είναι σφιχτές και ευρηματικές, αφήνοντας χώρο στις φωνές να πρωταγωνιστήσουν. Η ερμηνεία του βασικού τραγουδιστή, με καθαρή άρθρωση και θεατρικότητα, λειτουργεί ως αφηγητής, ενώ τα υπόλοιπα μέλη σχολιάζουν, απαντούν ή δημιουργούν ηχητικά “σκηνικά”.

Ιδιαίτερη αξία της έκδοσης του 2007 είναι ότι παρουσιάζει το υλικό με επιμέλεια και ιστορική συνείδηση. Η συλλογή δεν αντιμετωπίζει τα τραγούδια απλώς ως επιτυχίες, αλλά ως κομμάτια ενός ευρύτερου καλλιτεχνικού οράματος. Μέσα από τη διαδοχή των ηχογραφήσεων γίνεται φανερή η εξέλιξη του ήχου τους, αλλά και η σταθερότητα της ταυτότητάς τους: το χιούμορ, η αφηγηματικότητα και η ρυθμική ακρίβεια παραμένουν αναλλοίωτα.

Συνολικά, το There’s A Riot Goin’ On: The Coasters on Atco-Coasters αποτελεί κάτι περισσότερο από μια απλή ανθολογία. Είναι ένα πορτρέτο μιας μπάντας που κατάφερε να συνδυάσει τη λαϊκή διασκέδαση με την καλλιτεχνική ευφυΐα, επηρεάζοντας γενιές μουσικών που ακολούθησαν. Για τον ακροατή, λειτουργεί τόσο ως εισαγωγή στον κόσμο των Coasters όσο και ως βαθιά κατάδυση σε μια εποχή όπου το τραγούδι μπορούσε να είναι ταυτόχρονα αστείο, αφηγηματικό και απολύτως χορευτικό.