Μπορεί να έχασε διαφορά 16 πόντων και να έγινε "θρίλερ" το ματς στη Λεμεσό, όμως η Εθνική πήρε την πρώτη της επίσημη νίκη απέναντι στην Ισπανία έπειτα από δώδεκα χρόνια. Το τελικό 90-86 έστειλε την Ελλάδα στα νοκ-άουτ μακριά από τα φαβορί του EuroBasket 2025 και την κάτοχο του τίτλου εκτός διοργάνωσης.
“Γαλανόλευκη” η πρωτιά στον τρίτο όμιλο του φετινού ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, αφού η Ελλάδα “λύγισε” τη νεανική και ανανεωμένη Ισπανία, τερματίζοντας με ρεκόρ 4-1 στο γκρουπ της Κύπρου. Έτσι, το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη πάει στη Ρίγα για τα νοκ-άουτ από την… καλή μεριά του ταμπλό, αφού αποφεύγει όλα τα μεγάλα ονόματα.
Η αναμέτρηση άρχισε με τον Σπανούλη να κάνει την έκπληξη, καθώς άφησε εκτός αρχικής πεντάδας τον Μήτογλου, αποφασίζοντας να παίξει με τρία γκαρντ και τον Παπανικολάου σε θέση “4”. Ο Σκαριόλο έδωσε οδηγία να πηγαίνει και δεύτερος παίκτης στο μαρκάρισμα του Γιάννη Αντετοκούνμπο από την αρχή του αγώνα. Έτσι, ήθελαν να μην πάρει τις επιθέσεις ο σούπερ σταρ της ελληνικής ομάδας, ο οποίος μοίραζε την μπάλα στους συμπαίκτες του, που εκτελούσαν σωστά από μακριά. Όμως, οι Ισπανοί ήταν κι αυτοί αρκετά αποτελεσματικοί στα πρώτα λεπτά του αγώνα και γι’ αυτό ήταν πάρα πολλές οι εναλλαγές στο προβάδισμα, σε ένα τρομερά παραγωγικό παιχνίδι, αφού μέχρι το 16-13 της Ελλάδας στο 4′ δεν υπήρχε άστοχο σουτ στο ματς. Μετά το σημείο αυτό, η “γαλανόλευκη” κυριάρχησε απόλυτα. Όλοι βοήθησαν στο σκοράρισμα, με τους Κατσίβελη, Σλούκα και Παπανικολάου να είναι εύστοχοι από την περίμετρο, ο Γιάννης πέτυχε το πρώτο του καλάθι 5:15 μετά το τζάμπολ, αλλά ήταν εξαιρετικός στον ρόλο του δημιουργού (τέσσερις ασίστ στην πρώτη περίοδο), όμως τη διαφορά την έκανε ο Ντόρσεϊ. Ο νατουραλιζέ γκαρντ της Εθνικής πήρε… φωτιά από τα 6,75μ. και διαμόρφωσε το 27-14, 3:44 πριν το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου, έχοντας πετύχει στο διάστημα αυτό, όσους πόντους είχε όλη η Ισπανία. Η Ελλάδα έφθασε μέχρι το +16 (30-14, 8′) δια χειρός Τολιόπουλου και το μόνο που κατάφεραν οι Ίβηρες ήταν να μειώσουν σε 31-20 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου, που έκλεισε με την Εθνική να έχει 8/10 τρίποντα.
Στη δεύτερη περίοδο η Εθνική μπήκε συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησε στο πρώτο. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο ήρθε από τον πάγκο κι έδωσε πόντους μέσα από τη ρακέτα, αφού το δεκάλεπτο άρχισε με δύο δικά του καλάθια. Ο διεθνής σέντερ διαμόρφωσε το 35-20, αναγκάζοντας τον Σκαριόλο να αποσύρει αμέσως τον Μπίλι Ερνανγκόμεθ και να βάλει στη θέση του τον Σίμα, ο οποίος είναι πιο αθλητικός. Οι Ισπανοί βρήκαν ένα καλό διάστημα και σταδιακά επέστρεψαν στο παιχνίδι. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης πήρε λύσεις από τους Αλντάμα και Λόπεθ-Αροστέγκι, οι οποίοι πέτυχαν μεγάλα σουτ, κόντρα στη ροή του αγώνα. Έτσι, η Ισπανία κατάφερε να κάνει ένα επιμέρους 13-3, μειώνοντας σε 38-33, 5:50 πριν το ημίχρονο. Η άμυνα της Εθνικής δεν λειτουργούσε σωστά στο σημείο αυτό, αφού οι περιστροφές δεν βγήκαν και οι τυπικά γηπεδούχοι εκτελούσαν υπό καλές προϋποθέσεις. Όμως, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα διαχειρίστηκε σωστά αυτή την κατάσταση με μπροστάρη τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος πήρε πάνω του τις επιθέσεις και “ξεκόλλησε” την Εθνική με τη βοήθεια του Ντόρσεϊ, ο οποίος έκανε το 44-33 (17′). Οι Έλληνες διεθνείς ήταν ξανά κυρίαρχοι πάνω στο παρκέ και το πρώτο καλάθι του Μήτογλου έστειλε τη διαφορά στους 15 πόντους, διαμορφώνοντας το 50-35 που ήταν το σκορ στα μισά του παιχνιδιού. Τέσσερα ριμπάουντ, έξι ασίστ και έντεκα πόντοι από τον Γιάννη στο ημίχρονο, με τους εννέα να τους πετυχαίνει στη δεύτερη περίοδο και μάλιστα, όταν οι Ισπανοί είχαν μειώσει στους έξι.
Όπως αναμενόταν, η Ισπανία έβγαλε αντίδραση και το έκανε στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, εκεί που φαινόταν ότι είχε μείνει στα αποδυτήρια το καλό πρόσωπο της Εθνικής μας ομάδας. Οι Πραντίγια και Γιούστα έγιναν απρόσμενοι πρωταγωνιστές και γύρισαν το ματς για τη “ρόχα”, η οποία μπήκε στο τρίτο δεκάλεπτο με σερί 9-0, μειώνοντας σε 50-44, 7:39 πριν το τέλος της περιόδου. Οι Έλληνες διεθνείς δεν εκτελούσαν σωστά, οδηγήθηκαν σε λάθος επιλογές επιθετικά, επηρεασμένοι από τον εκνευρισμό τους για το επιθετικό φάουλ που σφύριξε ο Πορτορικανός διαιτητής στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που ήταν το τρίτο για τον σούπερ σταρ της ελληνικής ομάδας. Οι Ισπανοί πήραν πολλές λύσεις και από τον Ντε Λαρέα. Ο 19χρονος γκαρντ λειτούργησε πολύ καλά στο δημιουργικό κομμάτι, γιατί οργάνωσε σωστά το παιχνίδι για το σύνολο του Σκαριόλο, που πλησίασε ακόμη περισσότερο με το 56-52 στο 26′, παρά τα συνεχόμενα καλάθια που έβαλε ο Γιάννης στο διάστημα αυτό. Πάντως, η Εθνική κατάφερε να διαχειριστεί αυτή την κατάσταση και πήρε ξανά διψήφια διαφορά, χάρη στα τρίποντα των Παπανικολάου και Ντόρσεϊ, αλλά και ένα δίποντο του Καλαϊτζάκη, ο οποίος διαμόρφωσε το 66-55 (28′). Όμως, η Ισπανία πήρε το μομέντουμ του αγώνα στο φινάλε της τρίτης περιόδου, καθώς έκανε επιμέρους 8-2 και μείωσε στους πέντε (68-63) με τον Σεντ-Σουπέρι, μπαίνοντας στο τελευταίο δεκάλεπτο της αναμέτρησης.
Βρήκε τις λύσεις και άντεξε στα κρίσιμα
Μπορεί ο Σλούκας να έστειλε την Ελλάδα στο +7 (70-63) στην αρχή της τέταρτης περιόδου, όμως οι Ισπανοί είχαν την ψυχολογία με το μέρος τους από το πολύ καλό δεκάλεπτο που έκαναν προηγουμένως.
Τα δεκάλεπτα: 20-31, 35-50, 63-68,
Επιμέλεια: Νίκος Μπιντέλας
