Πέθανε σε ηλικία 81 ετών, μετά από σύντομη ασθένεια, το ιδρυτικό μέλος του Soft Machine και παίκτης του πληκτρολογίου, Μάικ Ράτλετζ. Την είδηση επιβεβαίωσε ο πρώην σύντροφός του και νυν κιθαρίστας των Soft Machine, John Etheridge.
Με το χαρακτηριστικό του χτένισμα, το μουστάκι και το σήμα κατατεθέν του σκούρα γυαλιά, ο Ratledge ήταν, για πολλούς, το πιο εύκολα αναγνωρίσιμο μέλος των Soft Machine, με το οποίο παρέμεινε από το ντεμπούτο άλμπουμ του 1966 μέχρι το άλμπουμ των Softs του 1976.
Ο Ράτλετζ γεννήθηκε στο Μέιντστοουν του Κεντ στις 6 Μαΐου 1943. Σπούδασε κλασική μουσική από μικρός. ηλικία, η μόνη μουσική που ο διευθυντής του πατέρα του επέτρεπε να παίζεται στο σπίτι της οικογένειας. Παρακολούθησε το Simon Langton Grammar School for Boys στο Canterbury – σύντομα για να γίνει μια εστία αναπτυσσόμενου προοδευτικού μουσικού ταλέντου – όπου, μέσω του φίλου του Brian Hopper, γνώρισε τον Robert Wyatt και τον αδερφό του Hopper, Hugh.
Με τη σειρά τους, γνώρισαν τον Αυστραλό ποιητή και μουσικό Daevid Allen το 1961, ο οποίος έστρεψε τους νέους εκκολαπτόμενους μουσικούς στην τζαζ. Μέχρι το 1963 ο Ratledge έπαιζε με τον Allen στο Daevid Allen Trio, αλλά αποφάσισε να επικεντρωθεί στις σπουδές του όταν οι φίλοι του δημιούργησαν το καταλυτικό The Wilde Flowers, στο οποίο θα παρείχαν επίσης οι Kevin Ayers καθώς και οι Pye Hastings, Richard Coughlan, Dave Sinclair και Richard Sinclair, οι οποίοι θα έφτιαχναν τους Caravan.
Ο Ratledge σχημάτισε τους Soft Machine με τους Ayers, Allen, Wyatt και τον κιθαρίστα Larry Nowlin το 1966. Ο Nowlin εγκατέλειψε σύντομα, αφήνοντας το συγκρότημα ως κουαρτέτο που έγινε τακτικός κόσμος στην αναπτυσσόμενη underground σκηνή του Λονδίνου παίζοντας συχνά δίπλα σε Pink Floyd. Το κουαρτέτο ηχογράφησε μερικά demo, από τα οποία προήλθε το ντεμπούτο τους single Love Makes Sweet Music. Ωστόσο, τη στιγμή που ήρθαν να ηχογραφήσουν το ντεμπούτο τους άλμπουμ, ο Άλεν βρισκόταν στη Γαλλία για να λανσάρει τους Gong, αφού του αρνήθηκαν την επανείσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Soft Machine του 1968 ηχογραφήθηκε ως τρίο, με τον πρώην road manager Hugh Hopper να συμπληρώνει στο μπάσο. Το συγκρότημα περιόδευσε στις ΗΠΑ με τον Jimi Hendrix με τον μελλοντικό κιθαρίστα των Police, Andy Summers, αλλά αυτός και μετά ο Ayers έφυγαν και οι δύο και οι Ratledge, Wyatt συνέχισαν με τον Hugh Hopper. Το τρίο ηχογράφησε το Volume Two το 1969 και συμμετείχε επίσης στο σόλο ντεμπούτο του Syd Barrett The Madcap Laughs.
