Μπορεί να δυσκολεύτηκε για ένα ημίχρονο, κυρίως χάρη στις αποκρούσεις του αντίπαλου τερματοφύλακα, όμως ο Ολυμπιακός βρήκε… τον δρόμο του. Το μονοπάτι “έφτιαξε” για ακόμα μία φορά ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο γκολτζής των Πειραιωτών σκόραρε δύο φορές μέσα σε τρία λεπτά στο δεύτερο μέρος και “σφράγισε” τη νίκη, αλλά και την πρόκριση απευθείας στη φάση των “16”. Μάλιστα, το σύνολο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κατέκτησε την 7η θέση, έχοντας επτά συνεχόμενα ευρωπαϊκά παιχνίδια δίχως ήττα. Το… κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Ζουλιάν Μπιανκόν στο 89′.
Οι φιλοξενούμενοι κράτησαν την μπάλα στα πόδια τους στα πρώτα λεπτά, θέλοντας να ελέγξουν τον ρυθμό και να βρουν απειλητικές στιγμές. Η πρώτη καλή φάση του αγώνα ήρθε στο 10′, με τον Βέλντε να ανεβαίνει από τα αριστερά, να σεντράρει με στόχο τον Ελ Κααμπί τον Μαροκινό να αναγκάζει σε δύσκολη επέμβαση τον Κοχάλσκι, μετά από κεφαλιά-ψαράκι. Στο 14′, η Καραμπάγκ… άγγιξε το γκολ όταν ο Ζουμπίρ εκτέλεσε από ευνοϊκή θέση μέσα στην περιοχή, όμως ο Τζολάκης απέκρουσε εντυπωσιακά. Τρία λεπτά μετά ο Κοχάλσκι χρειάστηκε να επέμβει ξανά, όταν μετά από ένα φάουλ του Μαρτίνς, ο Κοστίνια πετάχτηκε στο πρώτο δοκάρι, αλλοίωσε την πορεία της μπάλας, όμως ο Πολωνός την σταμάτησε πριν καταλήξει προς τα δίχτυα.
Ο ρυθμός του αγώνα ήταν ιδιαίτερα υψηλός, με την μπάλα να πηγαίνει… πάνω-κάτω στο πρώτο 20λεπτο. Ο Ολυμπιακός αντιμετώπιζε αρκετά προβλήματα από την ανάπτυξη του παιχνιδιού των Αζέρων, όμως εκείνοι πολλές φορές τα… χαλούσαν στην τελική προσπάθεια. Στο 22′ το γήπεδο “σηκώθηκε στο πόδι” χάρη σε ένα τρομερό μακρινό σουτ του Κωστούλα, το οποίο απέκρουσε με μεγάλη δυσκολία ο Κοχάλσκι. Ένα λεπτό μετά οι Πειραιώτες διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι, μετά από επαφή του Κοχάρλσκι με τον Βέλντε, όμως διαιτητής και VAR είπαν «παίζετε». Στο 25′, οι Κωστούλας και Ελ Κααμπί συνεργάστηκαν υποδειγματικά, αλλά ο δεύτερος είδε τον Κοχάλσκι να σταματάει την μπάλα μετά το κοντινό τελείωμά του. Οι γηπεδούχοι άφηναν πολλά κενά στην άμυνα και οι παίκτες του Μεντιλίμπαρ προσπαθούσαν να τα εκμεταλλευτούν. Το τελευταίο 20λεπτο του ημιχρόνου είχε σαφώς χαμηλότερο ρυθμό, με τις δύο ομάδες να μην δημιουργούν κάποια αξιόλογη φάση και να πηγαίνουν στα αποδυτήρια δίχως σκορ.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με μία φάση βγαλμένη… από το πρώτο. Ο Κοστίνια ανέβηκε από τα δεξιά στο 47′, είδε την κίνηση φορ του Μαρτίνς, βρήκε τον Πορτογάλο κι εκείνος εκτέλεσε από κοντινή απόσταση, όμως ο Κοχάλσκι είπε «όχι» για ακόμα μία φορά. Η… λύση ήρθε 10 λεπτά αργότερα, όταν μετά από ένα κόρνερ, οι Κοστίνια και Κωστούλας έπιασαν ανάποδες κεφαλιές, η μπάλα κατέληξε στον Ελ Κααμπί κι εκείνος την έστειλε στα δίχτυα από κοντά. Ο Μαροκινός όμως δεν έμεινε εκεί, μιας και στο 60′ έλαβε μία εξαιρετική πάσα από τον Γκαρθία, βγήκε απέναντι από τον Κοχάλσκι και τον νίκησε, γράφοντας το 2-0 που έβαλε… φωτιά στο φαληρικό γήπεδο.
Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, όλα έμοιαζαν να έχουν κριθεί. Ο Ολυμπιακός απλώς διαχειρίστηκε την υπέρ του κατάσταση, την ώρα που οι αποκλεισμένοι Αζέροι… τα παράτησαν. Οι προπονητές προχώρησαν σε αρκετές αλλαγές, ο ρυθμός έπεσε και το αποτέλεσμα “σφραγίστηκε”. Το μόνο που άλλαξε πριν το φινάλε ήταν το τελικό σκορ, με τον Μπιανκόν να διαμορφώνει από κοντά το 3-0, μετά από ένα κόρνερ.
STATS: Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στη φάση των “16” του Europa League μετά από τέσσερα χρόνια. Έχει συμμετάσχει έξι φορές στην ιστορία του στον συγκεκριμένο γύρο της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης και ψάχνει την πρώτη του πρόκριση στα προημιτελικά.
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Πιρόλα, Κάρμο (69′ Ορτέγκα), Μπιανκόν, Κοστίνια (86′ Ροντινέι), Έσε, Γκαρθία (69′ Μουζακίτης), Μαρτίνς, Κωστούλας, Βέλντε (69′ Τσικίνιο), Ελ Κααμπί (77′ Γιάρεμτσουκ)
Καραμπάγκ (Γκούρμπαν Γκουρμπάνοφ): Κοχάλσκι, Καφαρκουλίεφ (74′ Μπαϊράμοφ), Μεντίνα, Μουσταφαζάντα, Σίλβα (79′ Βέσοβιτς), Γιάνκοβιτς, Ρομάο, Ζουμπίρ (79′ Αντάι), Μπενζιά, Αντράνε (73′ Κάστσουκ), Ακουντάτζε (75′ Κούρμπανλι)
