Έπειτα από ένα συγκλονιστικό ματς στο «Κλεάνθης Βικελίδης», Άρης και ΑΕΚ αναδείχθηκαν ισόπαλοι με σκορ 1-1. Σκορ που έφερε χαμόγελα στον «Δικέφαλο» που πήρε το εισιτήριο για τους 8 του Κυπέλλου, έχοντας στις αποσκευές της τη νίκη με 1-0 από το πρώτο παιχνίδι ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Ο Λορέν Μορόν στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους έφερε το ζευγάρι στα ίσια αλλά μια εκ των αλλαγών του Ματίας Αλμέιδα, ο Άντονι Μαρσιάλ, ισοφάρισε στο 80' στέλνοντας την Ένωση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, έπειτα από ένα παιχνίδι με δύο ακυρωθέντα γκολ και συνολικά εννέα κίτρινες κάρτες.
Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές σε σχέση με το προ τεσσάρων ημερών μεταξύ τους παιχνίδι για το πρωτάθλημα. Ειδικά ο Ματίας Αλμέιδα, άλλαξε τους 10 από τους 11, κρατώντας στο αρχικό σχήμα μόνο τον Άρολντ Μουκουντί. Ο Άκης Μάντζιος πέρασε τον Μάρτιν Μοντόγια αντί του Μάρτιν Φρίντεκ στο αριστερό άκρο της άμυνας και τον Φαμπιάνο Λέισμαν αντί του Φραν Βέλεθ στα στόπερ, ενώ ξεκίνησε χωρίς κλασικό φορ. Ο Μορόν έμεινε στον πάγκο με τους Σάπι Σουλεϊμάνοφ, Πιόνε Σίστο (αμφότεροι είχαν περάσει ως αλλαγή το Σάββατο) και Κλέιτον Ντιαντί στην επιθετική γραμμή.
Οι Θεσσαλονικείς είχαν την πρώτη καλή στιγμή στο 4', με τον Σουλεϊμάνοφ να φεύγει στην πλάτη του Μουκουντί μετά την μακρινή μπαλιά του Φαμπιάνο Λέισμαν, αλλά να πλασάρει στα πόδια του εξερχόμενου Αλμπέρτο Μπρινιόλι. Ό,τι δεν έκανε ο Σουλεϊμάνοφ, το έκανε ο Γκατσίνοβιτς δύο λεπτά αργότερα. Κλέψιμο στη μεσαία γραμμή, πάσα στον Σέρβο που πλάσαρε εύστοχα τον Χουλιάν Κουέστα. Το γκολ, όμως, δε μέτρησε, έπειτα από παρέμβαση του VAR (Τάσος Παπαπέτρου, Παναγιώτης-Ραφαήλ Τσιάρας) καθώς ο Αμπουμπακάρι Κοϊτά στην προσπάθεια για κοντρόλ προτού πασάρει χρησιμοποίησε το χέρι του.
Στο 13' και πάλι με τον Σουλεϊμάνοφ οι γηπεδούχοι απείλησαν, αλλά η ατομική ενέργεια του Ρώσου κατέληξε σε σουτ πάνω από τα δοκάρια. Πάλι «απάντησε» η ΑΕΚ, με την κεφαλιά του Μόουζες Οντουμπάτζο να σταματά στη ρίζα της δεξιάς δοκού της εστίας του Κουέστα, μετά το κόρνερ του Γκατσίνοβιτς στο 16'. Το παιχνίδι συνέχισε να έχει καλό ρυθμό και φάσεις μπροστά στις δύο εστίες.
Το επικίνδυνο γύρισμα του Έρικ Λαμέλα (26') κόπηκε εγκαίρως από τον Φαμπιάνο ενώ το διαγώνιο σουτ του Πιόνε Σίστο (28') κατέληξε στην αγκαλιά του Μπρινιόλι.
Την ωραία συνεργασία των Φραντζί Πιερό, Οντουμπάτζο (37') πρόλαβε με έγκαιρη έξοδο την ύστατη στιγμή ο Κουέστα προτού πλασάρει ο πρώην συμπαίκτης του. Δύο λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι σπατάλησαν σπουδαία ευκαιρία, με τον Μάνου Γκαρθία να ξεφεύγει υπέροχα από τον Γενς Γιόνσον, να δίνει κάθετη στον Κλέιτον Ντιαντί, αλλά ο τελευταίος πλάσαρε ψηλά. Μάλιστα, ο Σενεγαλέζος εξτρέμ τραυματίστηκε, με τον Μορόν να περνάει στη θέση του.
Κι ο Ισπανός με κεφαλιά μετά από φάουλ του Μόντσου Ροντρίγκεθ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, άνοιξε το σκορ. Μάλιστα, στην τελευταία φάση του πρώτου μέρους, το (νέο) φάουλ του Μόντσου κατέληξε στα χέρια του Μπρινιόλι. Ο Ιταλός τερματοφύλακας πραγματοποίησε πολύ δύσκολη επέμβαση στο 49', σε πλασέ του Σίστο μετά το γύρισμα του Χοσέ Σιφουέντες ενώ από το κόρνερ που ακολούθησε, η κεφαλιά του Φαμπιάνο πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, με τον Άρη να μπαίνει δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Κοϊτά δοκίμασε στο 54' τα αντανακλαστικά του Κουέστα με σουτ εκτός περιοχής, με τον Ισπανό να αποκρούει στην αριστερή του γωνία, για να ακολουθήσει τριπλή αλλαγή από τον Αλμέιδα που έφερε σε ρόλο αριστερού μπακ τον Ρομπέρτο Περέιρα. Η ΑΕΚ συνέχισε να απειλεί με τον Νίκλας Ελίασον να σουτάρει πάνω στον Κουέστα στο 65' και τον Λαμέλα να μην προλαβαίνω να πλασάρει όπως θα ήθελε όντας υπό πίεση από τον Ούγκο Μάγιο μετά την κάθετη πάσα του Ορμπελίν Πινέδα στο 67'.
Ακολούθησε το άστοχο σουτ του Μορόν στο 77' από το ύψος της μεγάλης περιοχής, έπειτα από τη συνεργασία των Μάνου Γκαρθία και Μοντόγια για να έρθει η ισοφάριση των φιλοξενούμενων τρία λεπτά μετά. Ελίασον και Πιερό συνεργάστηκαν, ο Κουέστα απέκρουσε το διαγώνιο σουτ του Σουηδού αλλά δεν είχε απάντηση για το «ριμπάουντ» του Μαρσιάλ που έκανε το 1-1.
Ο Άρης έψαξε για το δεύτερο γκολ που θα έστελνε το ζευγάρι στην παράταση. Το φάουλ του Σιφουέντες στο 85' μπλόκαρε στη δεξιά του γωνία ο Μπρινιόλι. Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, η ΑΕΚ έφτασε και σε δεύτερο γκολ, με πλασέ του Πινέδα έπειτα από ωραία ενέργεια και πάσα του Λιβάι Γκαρσία. Γκολ που όμως δε μέτρησε όταν μπήκαν οι γραμμές από το VAR. Ακολούθησε η τεράστια χαμένη διπλή ευκαιρία για τους φιλοξενούμενους με τους Λιβάι και Πινέδα.
Στην τελευταία φάση του αγώνα, κόρνερ για τον Άρη, προωθήθηκε και ο Κουέστα αλλά η εκτέλεση δεν ήταν καλή. Το 1-1 διατηρήθηκε και, σε συνδυασμό με τη νίκη της με 1-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια, η ΑΕΚ πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά. Εκεί όπου θα συναντήσει, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, τον ΠΑΟΚ, ο οποίος αύριο (Τετάρτη 4/12, 15:30 - Τούμπα) φιλοξενεί το Αιγάλεω έχοντας κερδίσει με 3-0 στο πρώτο ματς.
Διαιτητής: Βασίλης Φωτιάς (Πέλλας).
Κίτρινες: Μοντόγια, Μπράμπετς - Χατζισαφί, Γκατσίνοβιτς, Οντουμπάτζο, Περέιρα, Μπρινιόλι, Ελίασον, Σιμάνσκι.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΡΗΣ (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Μοντόγια, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μάγιο, Σιφουέντες (86' Νταρίντα), Μόντσου, Μανού Γκαρθία (89' Φετφατζίδης), Ντιαντί (40 Μορόν), Σίστο (86' Σαβέριο), Σουλεϊμάνοφ.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Χατζισαφί (56' Πινέδα), Μουκουντί, Μήτογλου, Οντουμπάτζο, Γιόνσον, Περέιρα, Γκατσίνοβιτς (56' Μαρσιάλ), Κοϊτά (56' Ελίασον), Λαμέλα (82' Σιμάνσκι), Πιερό (86' Λιβάι).
*Τις έντονες διαμαρτυρίες του Ματίας Αλμέιδα δέχθηκε στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου ο Βασίλης Φωτιάς. Ο οποίος έδειξε κόκκινη κάρτα στα τελευταία λεπτά σε έναν από τους βοηθούς του Αλμέιδα.
ΚΩΣΤΑΣ ΒΡΟΥΛΗΣ
