Την ιστορική πρόκριση στο φάιναλ φορ της Euroleague που της στέρησε πέρυσι στο Game 5 των πλέι οφ ο Ολυμπιακός, πανηγύρισε με ένα χρόνο... καθυστέρηση η Μονακό, η οποία θα συναντηθεί και πάλι με τους «ερυθρόλευκους», αυτή τη φορά στον ημιτελικό της καταληκτικής φάσης της διοργάνωσης(19/5, 18:00). Οι Μονεγάσκοι υπερασπίστηκαν την έδρα τους στο πέμπτο παιχνίδι με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και με το τελικό 97-86, τύπωσαν «εισιτήριο» για το Κάουνας, γράφοντας το 3-2 στη σειρά των πλέι οφ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η Μονακό εξαργύρωσε το... ξέσπασμα του τελευταίου τετραλέπτου και κυρίως του Τζόρνταν Λόιντ, όταν από το εις βάρος της 74-77 απάντησε με επιμέρους σκορ 12-2 για το... προσπέρασμα και το +7 (86-79) στο 37΄.
Με την ψυχολογία στα ύψη, οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν όλες τις λάθος επιλογές της Μακάμπι, διατηρώντας το προβάδισμα μέχρι το 38΄ (90-82), πριν ο Μπάλντγουϊν ευστοχήσει από τα 6.75 και κρατήσει ζωντανό το όνειρο των Ισραηλινών (90-85).
Ωστόσο το τρίποντο της Μακάμπι αποδείχθηκε το... κύκνειο άσμα της, με τη Μονακό να απαντά με σερί 7-0 για το 97-85 στα 29΄΄ για τη λήξη, «κλειδώνοντας» την ιστορική πρόκριση.
Ο Μάικ Τζέιμς με 21 πόντους, όλους στο πρώτο ημίχρονο, και ο Τζόρνταν Λόιντ με ισάριθμους, αποτέλεσαν την αιχμή του δόρατος της επιτυχίας της Μονακό, ενώ από τη Μακάμπι πάλεψε ο Γουέιντ Μπάλντγουϊν με 27 πόντους (5/7 τρίποντα), 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο, αλλά και 4 λάθη.
Τα δεκάλεπτα: 26-33, 53-49, 72-70, 97-86
ΘΟΔΩΡΗΣ ΨΩΜΑΣ
Η Ρεάλ Μαδρίτης, η «βασίλισσα» της Ευρώπης με τα περισσότερα τρόπαια στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση (10), Euroleague, επιστρέφει στο φάιναλ φορ για δεύτερη διαδοχική χρονιά και 13η συνολικά, μετά τη δεύτερη θέση που κατέλαβε πέρυσι στο Βελιγράδι. Και μάλιστα το πράττει στην πρώτη σεζόν της χωρίς τον Πάμπλο Λάσο, αλλά με προπονητή τον βοηθό του Λάσο έως πέρυσι, Τσους Ματέο. Για να διεκδικήσει, μέσω φάιναλ φορ, το 11ο τρόπαιό της και τρίτο μέσα σε μια οκταετία, χρειάστηκε να περάσει από... 40 κύμματα στα φετινά πλέι οφ, με αντίπαλο την Παρτιζάν Βελιγραδίου του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. Κι αυτό γιατί αν και είχε το πλεονέκτημα έδρας ως 3η στην κανονική περίοδο (23 νίκες - 11 ήττες) έναντι της 6ης Παρτιζάν (20 νίκες - 14 ήττες), είδε τους Σέρβους να περνούν νικηφόρα από τη Μαδρίτη και στα δύο πρώτα ματς, για να μεταβεί στο Βελιγράδι και να ισοφαρίσει σε 2-2, μετά το επεισοδιακό game 2 που λόγω σύρραξης ανάμεσα στους παίκτες των δύο ομάδων είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή παικτών από τις επόμενες αγωνιστικές και για τις δύο ομάδες. Η σειρά επέστρεψε, στη Μαδρίτη, εκεί όπου το βράδυ της 10ης Μαϊου, οι Μαδριλένοι είχαν τον πρώτο λόγο, επέστρεψαν από το -10, νίκησαν με 98-94 την Παρτιζάν και θα βρουν στον δρόμο τους την Μπαρτσελόνα, στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό του φάιναλ φορ του Κάουνας, στις 19 Μαϊου. Πέρυσι, στο φάιναλ φορ του Βελιγραδίου ο ένας ημιτελικός ήταν και πάλι ισπανικός «εμφύλιος», με τη Ρεάλ Μαδρίτης ν' αποκλείει τους «μπλαουγκράνα» και να προκρίνεται στον τελικό.
της Ασπασίας Βελονάκη
Η Ρεάλ Μαδρίτης έγινε η πρώτη ομάδα στην Ιστορία που προκρίνεται στο φάιναλ φορ αν και βρέθηκε στο 0-2 στα πλέι οφ της Euroleague.
Στη 13η λοιπόν συμμετοχή της σε φάιναλ φορ Euroleague (1967, 1993, 1995, 1996, 2011, 2013, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2022, 2023) θα προσπαθήσει να παραμείνει στο θρόνο της, προσθέτοντας το 11ο τρόπαιο της Ιστορίας της (1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980, 1995, 2015, 2018) και τρίτο μέσα σε μια επταετία, καθώς το 2015 εδωσε τέλος στα 20 «στείρα» χρόνια, ενώ το 2018 πρόσθεσε τον 10 τίτλο της. Καθώς στο Κύπελλο Πρωταθλητριών το σύστημα διεξαγωγής δεν συμπεριελάμβανε φάιναλ φορ, αλλά τελικό, στον αριθμό των φάιναλ φορ της ισπανικής ομάδας δεν έχουν συμπεριλαφθεί οι τελικοί του παρελθόντος άνευ φάιναλ φορ.
